Un groupe de personnalités aborigènes a déposé une plainte auprès des Nations Unies au sujet d’un projet de loi protégeant le patrimoine de l’Australie-Occidentale, plus d’un an après un tollé public sur la destruction de sites culturels protégés par des entreprises privées.
Le groupe a soumis une demande officielle au Comité des Nations Unies pour l’élimination de la discrimination raciale, examinant le projet de loi sur le patrimoine culturel de l’État, le qualifiant d’incompatible avec les obligations internationales de l’Australie.
Bien que l’ONU n’ait aucune autorité sur les lois des États australiens, le groupe espère que l’implication du comité pourra aider à faire pression sur les gouvernements des États pour qu’ils apportent des changements.
« Si le propriétaire traditionnel, le premier Australien, dit: » Non, ne détruisez pas ce site particulier « , il doit survivre », a déclaré Slim Parker, un aîné du peuple martidja banjima qui était l’un de ceux qui ont porté plainte.
« L’époque où les ministres ont la sagesse et le dernier mot : « Eh bien, nous avons entendu ce que vous avez à dire, mais nous le ferons quand même », doit prendre fin. »
Le gouvernement de l’Australie-Occidentale est en cours de refonte des lois sur le patrimoine qui ont permis de dommages à d’importants sites aborigènes, comme la destruction légale d’un abri sous roche dans les gorges de Juukan par la société minière Rio Tinto l’année dernière.
Le nouveau projet de loi mettait davantage l’accent sur les accords entre les groupes autochtones et les promoteurs, mais le gouvernement a pris la décision finale sur les litiges successoraux.
Le gouvernement de l’État a déclaré mercredi dans un communiqué que le projet de loi permettait aux zones du patrimoine culturel aborigène exceptionnel, telles que déterminées par les peuples autochtones, d’être déclarées zones protégées, mais n’a pas spécifiquement commenté les plaintes de l’ONU.
« Cette déclaration offre une protection spéciale à ces zones contre les activités qui pourraient nuire à ce patrimoine », indique le communiqué.
« En vertu du projet de loi, personne ne peut demander l’autorisation d’entreprendre des activités qui pourraient endommager le patrimoine culturel aborigène dans les zones protégées », indique le communiqué.
Cependant, le groupe a déclaré que le projet de loi contenait une protection inadéquate du droit à la culture, ce qui interdisait à l’État de détruire un important patrimoine culturel aborigène.
« Les propriétaires traditionnels ne peuvent pas dire 'non' à des activités qui détruiraient un patrimoine culturel important », a-t-il ajouté.
Sans ces protections, le risque demeure « la poursuite de la discrimination systémique et raciale qui caractérise la promulgation des lois actuelles », a-t-il déclaré.
Parmi les cinq éminents aborigènes australiens qui ont déposé la plainte se trouvait hannah McGlade, spécialiste des droits de l’homme, professeure à la Curtin Law School et membre de la tribu Kurin Minang.
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