JAKARTA - Les vendeurs de viande de bêtes sauvages au marché Masina dans la capitale congolaise n’exposent pas toujours leurs marchandises en public. Les acheteurs peuvent demander des rongeurs de marais géants ou des parties de corps d’antilopes coupées s’ils le souhaitent.
Cependant, AP rapporte qu'un certain nombre d'animaux généralement rarement consommés sont toujours vendus ouvertement dans d'autres marchés du Congo. Comme les femmes commerçantes qui vendent des vers vivants dans de grands paniers au marché de Kinshasa.
Pour beaucoup de gens au Congo et ailleurs en Afrique centrale et occidentale, la viande de bêtes sauvages est une denrée alimentaire importante et fait partie de la culture.
En fait, la maladie aussi mortelle que l'ébola, qui frappe actuellement l'est du Congo, n'a pas réussi à endiguer la demande de viande de bêtes sauvages au Congo.
La plupart des animaux sauvages à consommer proviennent du bassin du Congo, un vaste écosystème forestier appelé les deuxièmes poumons de la Terre.
Le bassin du Congo est riche en diverses espèces de faune, des grands singes aux serpents - les deux sont chassés pour leur viande. L'une des conséquences de la consommation de ces animaux pour les habitants est l'exposition à des zoonoses telles que l'ébola.
Bien que l’ébola ne se transmette généralement pas par les aliments, selon le Centre américain de contrôle et de prévention des maladies, un certain nombre de cas d’ébola en Afrique sont liés à la chasse, à la coupe et à la préparation de viande d’animaux infectés.
« Lorsque l’interaction entre les humains, les animaux et l’environnement existe, nous avons souvent des épidémies de ce type », a déclaré le spécialiste du Centre africain de contrôle et de prévention des maladies, le Dr Tolbert Geewleh Nyenswah.
« C’est pourquoi une approche de santé intégrée dans la gestion de l’épidémie de virus est si importante, car nous sommes toujours en contact avec les chauves-souris, et nos chasseurs tuent toujours des singes, et nous sommes proches de l’environnement », a-t-il poursuivi.
Les liens entre Ebola et la viande de brousse
Le gouvernement congolais a annoncé le 15 mai 2026 que l’épidémie d’ébola avait atteint son territoire. Depuis, 220 cas de décès liés à l’ébola ont été enregistrés en Congo et plus de 1 000 cas sont soupcés d’établir un lien avec la maladie.
Le virus porteur d'Ebola est estimé avoir circulé indétectable pendant des semaines, et l'Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que la propagation est bien plus grande que ce qui a été rapporté.
Ebola, qui a été nommé d'après un ruisseau du fleuve Congo, a été découvert pour la première fois en 1976 et actuellement, l'épidémie frappe simultanément le Congo et le Sud-Soudan.
L’épidémie est censée avoir commencé avec un virus transmis par des animaux infectés à l’homme, comme les chauves-souris des fruits. Selon les experts, ces infections interspécifiques se produisent souvent lorsque les gens traitent et consomment la viande de bêtes sauvages.
L’expert en microbiologie et conseiller du ministère de la Santé de l’Ouganda sur l’épidémie, le Dr Misaki Wayengera, a déclaré qu’un certain nombre de personnes continuaient de contester la corrélation entre l’épidémie d’Ebola et son apparition dans les communautés consommant des animaux sauvages.
Certains membres de la population ne connaissent toujours pas les informations sur les menaces pour la santé liées à la consommation de viande de bêtes sauvages.
« C’est très difficile de changer ces habitudes », a dit Wayengera.
En fait, les symptômes de l'ébola, une maladie mortelle de fièvre hémorragique transmissible par contact direct avec les liquides corporels des personnes atteintes, sont parfois considérés par d'autres communautés en Afrique non pas comme une maladie, mais comme un phénomène mystique dû à une malédiction.
Le virus Ebola est responsable de 17 épidémies en RDC et de nombreuses autres dans la région.
La plus meurtrière de ces épidémies, celle d'Afrique de l'Ouest, a eu lieu entre 2014 et 2016, avec 28 000 personnes infectées et 11 300 décès.
Selon l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) - qui a étudié le risque d'ébola lié à la consommation et à la manipulation de viande de bêtes sauvages après l'épidémie en Afrique de l'Ouest - la transmission de l'ébola d'une bête à l'homme est rare, mais « les conséquences restent terribles ».
Une fois l’ébola infecté une personne, le virus se propage ensuite par contact étroit avec les liquides corporels des patients malades ou décédés, tels que la sueur, le sang, les selles ou les vomissements. Les agents de santé sans équipement de protection adéquat sont considérés comme très vulnérables.
Alors que l'épidémie actuelle d'Ebola en RDC est causée par le virus Bundibugyo, un type d'Ebola rare pour lequel il n'existe ni remède ni vaccin.
En plus d'être touchée par l'épidémie d'Ebola, l'est de la RDC est le territoire d'un groupe de rebelles et de poches d'évacuation de civils fuyant les conflits armés dans la région.
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