JAKARTA - Environ 2 000 soldats nord-coréens se sont déplacés vers la Russie à l’ouest près de la frontière ukrainienne après avoir terminé les formations, a déclaré jeudi une source militaire ukrainienne à Kyodo News, marquant le premier mouvement confirmé de troupes envoyées par Pyongyang.
Les officiers militaires nord-coréens sont entrés dans le territoire russe de Kursk occidental plus tôt ce mois-ci en tant qu’équipe préliminaire pour se préparer à l’arrivée des soldats dans les zones où l’Ukraine a mené des attaques transfrontalières.
Selon la source, l’équipe précédente se composait d’environ 10 officiers. À Kursk, l’équipe aurait sécurisé une base pour accueillir les troupes nord-coréennes, préparer un réseau de communication et vérifier la sécurité de la région environnante, a rapporté Kyodo News le 24 octobre.
Les autorités ukrainiennes ont identifié les mouvements de l’armée nord-coréenne par le biais de données satellites, de communications sous caution et de renseignements de l’intérieur de l’armée russe.
La semaine dernière, les services de renseignement sud-coréens ont rapporté que la Corée du Nord avait envoyé environ 1 500 de ses soldats dans le territoire du lointain de l’est de la Russie, sur un total d’environ 10 000 qui devraient être déployés en décembre.
Mercredi, ce nombre a augmenté alors que le nombre d’armées nord-coréennes envoyées atteignait 3 000 personnes, selon les services de renseignement de la Corée du Sud, cité par le Korea Times.
« Après leur arrivée en Russie du 8 au 13 octobre, 1 500 soldats supplémentaires y ont été envoyés », a déclaré à la presse le député Park Sun-won de la principale opposition du Parti démocrate, citant un rapport du directeur du NIS Cho Tae-yong.
Les troupes n’ont pas été déployées sur le champ de bataille. Au lieu de cela, ils sont placés dans des installations militaires en Russie et s’ont adapté à leurs nouvelles conditions.
Les soldats ont subi une formation spéciale sur l’utilisation du matériel militaire et l’aviation de véhicules aériens sans pilote, entre autres choses.
Un soldat nord-coréen reçoit environ 2 000 dollars américains par mois pour des opérations en Russie, selon l’agence.
Le nombre total de troupes qui se joignent à la Russie est estimé à 10 000, dont 3 000 déjà déployés, a-t-il ajouté.
Par ailleurs, la Maison Blanche a confirmé la présence d’environ 3 000 soldats nord-coréens en Russie, avertrant qu’ils seraient une cible légitime s’ils étaient déployés sur le champ de bataille ukrainien, après que le ministre de la Défense, Lloyd Austin, ait précédemment déclaré aux journalistes à Rome, en Italie, le pays de l’Oncle Sam, voyant des preuves que Pyongyang avait envoyé des soldats en Russie.
« Nous considérons que ces soldats voyageaient par bateau de la région de Wonsan en Corée du Nord à Vladivostok, en Russie. Ces soldats ont ensuite poursuivi leurs voyages vers un certain nombre de sites de formation militaires russes dans l’est de la Russie où ils suivent actuellement des formations », a déclaré Kirby lors d’une conférence de presse, faisant référence à la ville côtière de l’est de la Corée du Nord et à la ville russe du loin-est.
« Nous ne savons pas si ces soldats combattraient avec l’armée russe, mais c’est bien sûr une possibilité très inquiétante. Une fois les formations terminées, ces soldats peuvent se rendre à l’ouest de la Russie puis s’engager dans des combats contre l’armée ukrainienne », a-t-il ajouté.
Kirby avertit les victimes potentielles de la Corée du Nord si les troupes sont impliquées dans des combats.
« S’ils sont vraiment déployés contre l’Ukraine, ils sont des cibles légitimes et l’armée ukrainienne se défendra contre les soldats nord-coréens de la même manière qu’ils se défendent contre les soldats russes », a expliqué Kirby.
« Donc, la possibilité qu’il y ait des soldats nord-coréens tués et blessés dans une guerre contre l’Ukraine est vraiment réel s’ils sont déployés », a-t-il déclaré.
Pendant ce temps, le président biélorusse Alexandre Loukachenko a rejeté la nouvelle de l’existence d’un soldat nord-coréen en Russie, déclarant qu’il considérait le caractère de son allié président Vladimir Poutine, il croyait que Moscou n’importerait pas les troupes d’autres États dans des opérations spéciales en Ukraine.
Le président Lukashanko a rejeté l’hypothèse selon laquelle la Corée du Nord avait envoyé des troupes avec des troupes russes lors d’une guerre qui dure depuis plus de deux ans et demi en Ukraine.
« C’est absurde », a déclaré le président Luukachenko à la BBC en marge d’un sommet des pays du groupe BRICS.
« Connaissant son caractère, Poutine n’essayera jamais d’ persuader un autre pays d’impliquer son armée dans des opérations spéciales russes en Ukraine », a-t-il poursuivi.
Le déploiement de troupes étrangères, a-t-il dit, « serait une étape vers une escalade du conflit si les forces armées de tout pays, même la Biélorussie, étaient en contact ».
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