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JAKARTA - Le cuisinier palestinien-américain Michael Rafidi a remporté le prix James Beard culinaire, dédiant aux Palestiniens du monde entier.

Rafidi, propriétaire et cuisinier d’Albi restaurant à Washington D.C, aux États-Unis, a reçu le prix extraordinair Cook lors de la cérémonie annuelle de la Fondation James Beard à Chicago lundi soir.

Rafidi a été reconnu pour son dévouement à la cuisinière arabe et lévit qu’il a servi dans son restaurant qu’il a mis en place en février 2020.

Auparavant, Rafidi avait été nominé deux fois dans la même catégorie de prix, en demi-finaliste en 2022 et en finale en 2023, mais n’a pas réussi à être nominé aux deux occasions.

En mai 2022, Albi a reçu une star Michelin en reconnaissance pour Rafidi, qui « a pris l'inspiration par les racines de sa famille à Ramallah ».

Rafidi a également dirigé Yellow, un café de Georgetown, qui dessert des collations et des plats inspirés d'origine arabe avec un goût français.

Cok, qui a grandi au Maryland, a déclaré qu’il n’était pas très intéressé par la cuisine de ses ancêtres au début de sa carrière, préférant les plats Français et les culinaires modernes. Cependant, après avoir voyagé le Moyen-Orient, il a changé de direction.

« J’ai décidé de retourner dans mes racines », a-t-il déclaré au National News, cité le 15 juin.

« Je me suis dit: 'Je veux ouvrir mon propre restaurant. Le restaurant doit avoir de la nourriture palestinienne comme star et doit combiner tout ce que j’ai appris dans ce secteur d’affaires.'

Quand il a ouvert Albi, par un mot arabe signifiant « mon cœur », en 2020, Rafidi a consacré le restaurant à ses grands-parents.

« Je n’essaie pas de faire de la nourriture palestinienne par mot. J’ai grandi en Dc, donc c’est un restaurant américain, mais d’un point de vue palestinien. C’est vraiment ma interprétation de la nourriture palestinienne », a-t-il expliqué.

En novembre 2023, Rafidi a annoncé sur les réseaux sociaux qu’Albi a réussi à maintenir son classement de star Michelin.

« Notre parcours à travers la cuisine palestinienne vient juste de commencer. Nous avons l’honneur d’Albi d’avoir défendu sa star Michelin. Un peu de lumière est bien accueillie dans un temps aussi sombre pour le monde », a-t-il écrit sur les médias sociaux.

« C’était un très grand risque lorsque nous nous sommes ouverts, et je pense que la plupart des Arabes détesteront ce que nous faisons. Mais je pense qu’il y a une âme dans la nourriture palestinienne. Je veux vraiment montrer les aliments que j’ai mangés lorsque j’écrivais, parce que c’était incroyable, et rendre hommage à mes grands-parents, à ma famille et aux Palestiniens du monde entier qui ont mangé ces aliments. »

La James Beard Foundation est une organisation à but non lucratif dédiée à la célébration et au soutien des gens derrière la culture alimentaire américaine.


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