Les Philippines appelent des diplomates chinois à l'aide d'un perruque d'eau contre un bateau

Illustration d’un navire de garde côtière chinoise. (Wikimedia Commons/ côtière de garde/C]

JAKARTA - Les Philippines ont appelé jeudi des diplomates chinois à protester contre l’utilisation de munitions à eau de Pékin contre des navires philippins dans les eaux peu profondes contestées de la mer de Chine méridionale, les décrivant comme une abus et une « manœuvre dangereuse ».

Le ministère philippin des Affaires étrangères a déclaré que le chef adjoint de la mission diplomatique chinoise avait été convoqué pour écouter le 20e manifestation des Philippines contre Pékin cette année, l’une des 153 manifestations sous le gouvernement actuel contre le comportement des gardiens côtiers et des bateaux de pêche qui, selon Manille, étaient des milices.

« Les Philippines protègent contre le harcèlement, l’occupation, les gangs, l’impression et le blocage, les manœuvres dangereuses, l’utilisation de munitions à eau et d’autres mesures agressives menées par la Garde côtière chinoise et la milice maritime chinoise », ont déclaré les Philippines dans un communiqué, exhortant les navires à quitter les eaux, citant Reuters le 2 mai.

Manille a accusé Pékin d’accroître les tensions en mer de Chine méridionale après que ses gardes de surveillance ont utilisé des fusils à eau et endommagé deux de ses navires alors qu’ils se déplaçaient dans les eaux peu profondes de skarbboroug Shoal mardi pour aider les pêcheurs philippins.

La zone de base est devenue un point de conflit entre les Philippines et la Chine depuis des années. Les tensions se sont récemment accrues alors que les Philippines ont adopté une approche plus forte dans la zone contestée, tout en renforçant leurs alliances avec les États-Unis et le Japon.

En tant que principale zone de pêche utilisée par certains pays et près de la principale voie maritime, ces eaux peu profondes font partie de la zone économique exclusive des Philippines et revendiquée par la Chine, bien qu’aucun pays n’ait une souveraineté sur le territoire.

Pendant ce temps, l’ambassade de Chine à Manille a déclaré mercredi que l’atoll avait toujours été un territoire chinois, exhortant les Philippines à mettre fin aux violations et aux provocations et à ne pas « défier la détermination de la Chine à défendre notre souveraineté ».

Le pays des rideaux de coton est connu pour revendiquer la souveraineté de la plus grande mer de Chine méridionale, qui est une principale ligne commerciale mondiale avec une valeur annuelle de plus de 3 000 milliards de dollars, y compris les territoires revendiqués par les Philippines, le Vietnam, l’Indonésie, la Malaisie et le Brunéi Darussalam.

En 2016, la Cour internationale a déclaré que les revendications d’expansion de la Chine n’avaient pas de base juridique, une décision rejetée par Pékin.