Un juge du Texas, aux États-Unis, a statué vendredi que le président Joe Biden ne pouvait pas exiger que les employés fédéraux soient vaccinés contre le coronavirus, empêchant le gouvernement américain de discipliner les employés qui ne se conforment pas.
C’était le dernier revers dans les efforts de la Maison Blanche pour exiger que divers groupes de travailleurs américains soient vaccinés.
Le président Biden a émis une ordonnance exigeant que quelque 3,5 millions d’employés du gouvernement soient vaccinés le 22 novembre, sauf exceptions médicales et religieuses, sous peine de mesures disciplinaires pouvant aller jusqu’au licenciement.
Le juge de district américain Jeffrey Brown a déclaré que la question était de savoir si le président Biden pouvait « exiger que des millions d’employés fédéraux subissent des procédures médicales comme condition de leur emploi? Cela, dans l’état actuel du droit, comme l’a récemment déclaré la Cour suprême, est un pont qui est trop loin.
Brown, qui est basé à Galveston et nommé par le président Donald Trump à l’époque, a déclaré que le gouvernement pourrait protéger la santé publique avec des mesures moins invasives, telles que l’utilisation de masques et la distanciation sociale.
La décision du juge Brown est la dernière d’une série de décisions de justice qui vont à l’encontre des exigences du gouvernement en matière de vaccins.
La Maison Blanche a déclaré que plus de 93% des employés fédéraux avaient reçu au moins un vaccin, tandis que 98% avaient été vaccinés ou avaient demandé une exemption religieuse ou médicale.
« Nous avons confiance en notre autorité légale », a déclaré la porte-parole de la Maison Blanche, Jen Psaki, en réponse à la décision du juge.
Le ministère de la Justice a déclaré vendredi qu’il ferait appel de la décision. Le gouvernement a noté que de nombreux autres tribunaux ont rejeté des contestations similaires, les agences fédérales affirmant qu’elles ne disciplineraient ni ne pénaliseraient les employés avec des demandes d’exception en attente.
Le juge a déclaré qu’il était d’accord que le gouvernement commencerait à discipliner les employés non conformes dans un proche avenir. La Maison Blanche a déclaré ce mois-ci qu’elle souhaitait que les agences fédérales commencent à exiger des tests hebdomadaires de routine covid-19 le 15 février.
Par ailleurs, Brian Fouche, un statisticien d’enquête au ministère du Commerce avec 16 ans d’expérience gouvernementale, a été informé dans une lettre du 19 janvier qu’il serait suspendu pendant 14 jours à compter du 30 janvier parce qu’il refusait de divulguer son statut vaccinal, selon des documents judiciaires.
La lettre du Bureau du recensement des États-Unis a dit à Fouche: « Son inconduite est très grave et ne sera pas tolérée », selon une copie de la lettre dans les dossiers judiciaires. La lettre indiquait que le non-respect des exigences en matière de vaccins pourrait entraîner son licenciement.
L’ordonnance couvre les travailleurs fédéraux du pouvoir exécutif, mais ne s’applique pas aux travailleurs des postes ou aux employés législatifs ou judiciaires.
Plus tôt à la mi-janvier, la Cour suprême des États-Unis a bloqué le mandat de vaccination ou de test covid-19 du président Biden pour les grandes entreprises, une politique que les juges conservateurs ont considérée comme une imposition inappropriée à la vie et à la santé de nombreux Américains.
Cependant, le tribunal a autorisé une exigence fédérale distincte en matière de vaccins pour les établissements de santé.
Ensuite, une troisième exigence majeure en matière de vaccins visant les employés d’entrepreneurs fédéraux tels que les compagnies aériennes et les fabricants a été bloquée par un juge fédéral en décembre.
À noter, la COVID-19 a tué plus de 860 000 personnes aux États-Unis au cours d’une pandémie de deux ans et a lourdement pesé sur l’économie.
Pendant ce temps, de nombreuses grandes entreprises telles que United Airlines et Tyson Foods Inc ont salué leur succès dans l’utilisation du mandat pour faire vacciner presque tout le personnel.
La décision de la Cour suprême bloquant les mandats pour les grandes entreprises a incité certains employeurs à renoncer aux exigences en matière de vaccins pour le personnel.
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