HONG KONG (Reuters) - Une interdiction de la vente de la plupart des produits en ivoire à Hong Kong est entrée en vigueur vendredi, l’aboutissement d’une période de trois ans visant à éliminer le commerce de l’un de ses produits les plus connus.
L’interdiction du 31 décembre est le fruit d’une lutte des législateurs de Hong Kong qui, en 2018, ont soutenu un projet de loi visant à éliminer progressivement le commerce, une décision critiquée par certains défenseurs de l’environnement comme une échappatoire qui pourrait être exploitée.
La ville a été accusée de jouer un rôle important dans l’industrie, avec un rapport de 2019 d’un groupe de conservation local indiquant que Hong Kong représentait environ un cinquième de toutes les saisies mondiales d’ivoire au cours de la dernière décennie.
Avant l’interdiction, une petite file d’attente de clients a été vue devant certains magasins vendant des produits dans le quartier de la ville de Sheung wan, selon les médias locaux, citant CNA le 31 décembre.
Les nouvelles règles de vendredi interdisent « l’importation, la réexportation et la propriété commerciale de l’ivoire d’éléphant », mais prévoient des exceptions pour les antiquités datant d’avant 1925.
Ne pensez pas à essayer de violer ces règles. Les autorités de Hong Kong préparent une amende maximale de 10 millions de dollars de Hong Kong (1,3 million de dollars) et 10 ans de prison pour les contrevenants.
Avec ses ports très fréquentés et d’autres liaisons de transport, Hong Kong s’est rapidement développée en tant que point de transit majeur pour le commerce illégal de parties d’animaux menacées telles que les éléphants, les rhinocéros et les pangolins, principalement destinés aux consommateurs en Chine continentale.
En 2017, les autorités de Hong Kong ont réalisé le plus grand nombre de captures liées à l’ivoire en trois décennies, totalisant 7,2 tonnes d’une valeur d’environ 9 millions de dollars.
Deux ans plus tard, les autorités ont saisi 2,1 tonnes de produits liés à l’ivoire en 2019, bien que le processus d’enlèvement progressif ait commencé.
L’ivoire africain est un symbole de statut recherché en Chine et se vend généralement 1 100 dollars le kilogramme. Une interdiction du commerce de l’ivoire en Chine est en place depuis 2018.
Un porte-parole du ministère de l’Agriculture, de la Pêche et de la Conservation de Hong Kong a déclaré: « Le gouvernement s’est engagé à protéger les espèces en voie de disparition, y compris les éléphants ».
En août, Hong Kong a adopté une loi classant le trafic d’espèces sauvages comme une question de crime organisé.
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