La variante du coronavirus Omicron est susceptible de se propager à l’échelle internationale, posant un risque mondial « très élevé » d’une flambée des infections qui pourrait avoir de « graves conséquences » dans certaines régions, a déclaré lundi l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
L’agence des Nations Unes chargée des questions de santé a exhorté ses 194 États membres à accélérer la vaccination des groupes hautement prioritaires et, en prévision d’une augmentation du nombre de cas, à « s’assurer que des plans d’atténuation sont en place » pour maintenir les services de santé essentiels.
« La variante Omicron présente un nombre sans précédent de mutations de poussée, dont certaines s’inquiètent de son impact potentiel sur la trajectoire de la pandémie », a déclaré l’OMS dans un communiqué.
« Le risque mondial global associé à la nouvelle variante est très bien noté », a déclaré l’OMS.
À ce jour, aucun décès lié à Omicron n’a été signalé, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour évaluer le potentiel d’Omicron à échapper à la protection contre l’immunité causée par les vaccins et les infections antérieurs.
« L’augmentation des cas, indépendamment des changements de gravité, peut poser d’énormes exigences au système de soins de santé et peut entraîner une augmentation de la morbidité et de la mortalité. L’impact sur les populations vulnérables sera énorme, en particulier dans les pays à faible couverture vaccinale. »
La variante a été signalée pour la première fois à l’OMS le 24 novembre depuis l’Afrique du Sud, où les infections ont fortement augmenté.
Il s’est depuis répandu dans le monde entier, avec de nouveaux cas trouvés aux Pays-Bas, au Danemark et en Australie, alors même que de plus en plus de pays imposent des restrictions de voyage pour tenter de se fermer.
Le Japon a déclaré lundi qu’il fermerait ses frontières avec les étrangers, rejoignant Israël dans les mesures les plus dures.
Dans ses dernières orientations, l’OMS a réaffirmé que les pays devraient utiliser une « approche fondée sur les risques pour ajuster les mesures relatives aux voyages internationaux en temps opportun ». D’autres conseils sont à venir, selon l’OMS.
« La présence de multiples mutations protéiques de surtension dans le domaine de liaison des récepteurs suggère que la variante Omicron pourrait avoir une forte probabilité d’échapper à l’immunité de la protection médiée par les anticorps. Cependant, le potentiel de fuite immunitaire de l’immunité à médiation cellulaire est plus difficile à prédire », a déclaré l’OMS.
« Dans l’ensemble, il existe une incertitude considérable quant à l’ampleur du potentiel d’immunité contre Omicron. »
D’autres données sont attendues dans les prochaines semaines.
« Les cas et les infections de COVID-19 devraient survenir chez les personnes vaccinées, bien que dans des proportions faibles et prévisibles. »
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