Sejarah Kemerdekaan Amerika Serikat dan Pesta Kembang Apinya

JAKARTA - Perayaan Hari Kemerdekaan Amerika Serikat atau '4th of July' yang jatuh pada hari ini, telah menjadi tradisi sejak 1776. Sejak pertama kali dirayakan sampai hari ini, perayaan tersebut identik dengan pesta kembang api. Bagaimana sejarahnya?

Puncak sejarah kemerdekaan AS adalah ketika Perang Revolusi meletup pada 1775. Sebagian koloni yang sama-sama penjajah menginginkan kemerdekaan penuh dari Inggris. Mereka yang ingin merdeka dianggap radikal.

Kemudian pada pertengahan tahun berikutnya, gerakan revolusi membesar. Semakin banyak dari para koloni yang akhirnya ingin punya negara sendiri.

Mengutip History, pada 7 Juni, Kongres Kontinental bertemu di Pennsylvania State House (kemudian Independence Hall) di Philadelphia, delegasi Virginia Richard Henry Lee memperkenalkan mosi yang menyerukan kemerdekaan koloni. Di tengah perdebatan, Kongres menunda pemungutan suara pada resolusi Lee. 

Kongres lalu membuat komite lima orang, termasuk Thomas Jefferson dari Virginia, John Adams dari Massachusetts, Roger Sherman dari Connecticut, Benjamin Franklin dari Pennsylvania dan Robert R. Livingston dari New York. Mereka mengemban tugas untuk membuat teks pernyataan resmi untuk mempersiapkan kemerdekaan dari Inggris.

Kemudian pada 2 Juli 1776, Kongres Kontinental menggelar voting untuk mendukung kemerdekaan. Dua hari kemudian, 4 Juli 1776, 13 koloni mengadopsi Deklarasi Kemerdekaan (Declaration of Independence), sebuah dasar negara yang dirancang oleh Thomas Jefferson. Kongres Kontinental secara resmi mengadopsi Deklarasi Kemerdekaan, yang sebagian besar ditulis Jefferson. 

Pesta kembang api

4 Juli kemudian diperingati sebagai Hari Kemerdekaan Amerika Serikat. Setahun kemudian, dan seterusnya Hari Kemerdekaan AS dirayakan dengan pesta kembang api. 

Meriam kapal disiapkan untuk perayaan ini. Senjata itu ditembakkan 13 kali untuk menghormati 13 koloni yang memperjuangkan kemerdekaan. 

Tradisi perayaan semakin meluas setelah Perang 1812 di mana AS kembali berhadapan dengan Inggris. Pada 1870, Kongres AS menetapkan 4 Juli sebagai hari libur federal. 

Baru pada akhir-akhir abad 19, Hari 4 Juli diisi dengan kegiatan-kegiatan rekreasi dan acara kumpul-kumpul keluarga. Pada hari ini biasanya mereka membakar barbekyu dan menyantap makanan lain. Tapi satu yang paling penting diantara aktivitas yang lain: pesta kembang api. Simbol paling umum dari perayaan ini selain kembang api yakni bendera AS dan iringan lagu kebangsaan AS "The Star Spangled Banner".