JAKARTA - Perdana Menteri Jepang Shigeru Ishiba membantah kabar yang menyebut dirinya akan mengundurkan diri setelah kekalahan telak dalam pemilihan majelis tinggi.
Dilansir Reuters, Rabu, 23 Juli, pemimpin berusia 68 tahun itu mengatakan laporan media yang menyebutkan dirinya memutuskan untuk mengundurkan diri ‘sama sekali tidak berdasar.’
Ishiba memilih untuk tidak mengundurkan diri segera setelah pemilu guna mencegah ketidakstabilan politik menjelang batas waktu 1 Agustus untuk mencapai kesepakatan dagang dengan AS, kata seorang sumber yang dekat dengan perdana menteri.
Ishiba dan Trump mengumumkan kesepakatan dagang pada Selasa yang menurunkan tarif impor mobil Jepang dan membebaskan Tokyo dari kewajiban mengenakan pungutan baru atas barang-barang lainnya.
Ishiba akan mengumumkan pengunduran dirinya bulan depan, lapor media Jepang sebelumnya.
Jika ia benar-benar mundur, kepergiannya kurang dari setahun setelah menjabat akan memicu perebutan suksesi di dalam Partai Demokrat Liberal yang berkuasa karena partai tersebut menghadapi tantangan dari partai-partai politik baru, terutama dari sayap kanan, yang mencuri dukungannya.
Di antara mereka adalah kelompok sayap kanan ekstrem "Japanese First" Sanseito yang melonjak dalam pemungutan suara pada Minggu, meningkatkan perwakilannya di majelis tinggi yang beranggotakan 248 orang menjadi 14 dari satu.
Partai ini telah menarik pemilih dengan janji-janji untuk mengekang imigrasi, memangkas pajak, dan memberikan bantuan keuangan kepada rumah tangga yang terhimpit oleh kenaikan harga.
Ishiba mengalahkan Sanae Takaichi, seorang konservatif garis keras, dalam putaran perebutan kepemimpinan partai tahun lalu.
Siapa pun yang menggantikannya sebagai ketua LDP harus memerintah tanpa mayoritas di kedua majelis parlemen setelah kekalahan pemerintah dalam pemilihan majelis rendah pada Oktober.
Prioritas utama setiap pemimpin baru adalah mengamankan dukungan dari cukup banyak anggota parlemen partai oposisi untuk memenangkan pengukuhan sebagai perdana menteri.
Seorang pemimpin yang akan datang kemungkinan besar tidak akan langsung mengadakan pemilihan umum, melainkan menunda penguatan daya tarik partai sebelum mendapatkan mandat dari para pemilih.
