من الصخور اثنين التي تم جمعها، ناسا يكشف بنجاح تاريخ المريخ

صخور من المريخ (الصورة: ناسا)

جمع المسبار المثابر التابع لوكالة ناسا أول عينتين صخريتين له منذ بعض الوقت، واكتسب العلماء رؤى جديدة في منطقة حفرة جازيرو على سطح المريخ.

وكانت العينات تحمل اسم مونتدينييه ومونتاناك من الصخرة نفسها في الثامن من ايلول/سبتمبر. ويمكن للصخورتين أن تساعدا الفريق العلمي على تجميع جدول زمني لماضي المنطقة، يتسم بالنشاط البركاني والفترات المستمرة من المياه.

"يبدو أن صخورنا الأولى تكشف عن بيئة مستدامة يمكن أن تكون صالحة للسكن. وقال عالم المشروع في البعثة، التي يقودها مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا كين فارلي، "إنه لأمر مهم أن تكون المياه موجودة لفترة طويلة.

تاريخ صخور المريخ

وكانت أول عينة أساسية من الصخور في البعثة بازلية وربما كانت تدفقا للحمم البركانية. وجود المعادن البلورية في الصخور البركانية مفيد في التعارف الإشعاعي. ويمكن أن يساعد الأصل البركاني للصخرة العلماء على تحديد التاريخ الذي تشكلت فيه بدقة.

يمكن أن تكون كل عينة جزءا من لغز زمني أكبر ، مما يضعها في الترتيب الصحيح ، والعلماء لديهم جدول زمني لأبرز الأحداث في تاريخ الحفرة. وتشمل بعض هذه الأحداث تشكيل حفرة جيزيرو، وظهور وفقدان بحيرة جيزيرو، وتغير المناخ على سطح المريخ في الماضي.

والأكثر من ذلك، هناك محتوى ملح قد يتشكل عندما تتدفق المياه الجوفية وتغير المعادن الأصلية في الصخرة، أو على الأرجح عندما يتبخر الماء السائل، تاركا وراءه الملح. المعادن الملحية في هذه النوى الصخرية الأولى اثنين قد حوصرت أيضا فقاعات صغيرة من الماء في المريخ القديم.

إذا كان أي شيء، فإنها يمكن أن تكون بمثابة كبسولات زمنية مجهرية، وتقديم أدلة حول المناخ المريخ القديمة وقابلية للسكن. الملح المعدني مشهور أيضا على الأرض لقدرته على الحفاظ على علامات الحياة القديمة.

فريق المثابرة العلمي يعرف بالفعل عن البحيرة التي ملأت الحفرة ذات مرة. لا يمكن للعلماء تجاهل إمكانية أن بحيرة جيزيرو لديها المياه التي يمكن أن تملأ بسرعة فوهة البركان تأثير وتجف في غضون 50 عاما.

ولكن معدل التغير الذي رآه العلماء في الصخور التي قدمت العينات الأساسية، وكذلك في الصخور التي استهدفها الفريق في أول جهد للحصول على العينة، يشير إلى أن المياه الجوفية كانت موجودة لفترة طويلة.

يمكن أن تكون هذه المياه الجوفية مرتبطة بالبحيرة التي كانت موجودة في جيزيرو، أو كان من الممكن أن تتدفق عبر الصخور بعد فترة طويلة من جفاف البحيرة. على الرغم من أن العلماء ما زالوا لا يستطيعون القول ما إذا كانت المياه التي غيرت هذه الصخور موجودة لعشرات الآلاف أو ملايين السنين، إلا أنهم يشعرون بثقة أكبر في أن المياه كانت هناك لفترة كافية لجعل المنطقة أكثر ملاءمة للحياة المجهرية على الأرض.

"هذه العينات لديها درجات عالية للتحليل المختبري في المستقبل على الأرض. في يوم من الأيام، قد نتمكن من معرفة ترتيب وتوقيت الظروف البيئية التي تمثلها هذه المعادن الصخرية. وسيساعد ذلك في الإجابة على السؤال العلمي للصورة الكبيرة عن تاريخ واستقرار المياه السائلة على سطح المريخ".

بعد جمع الصخور المريخية اثنين، المثابرة تستعد الآن للذهاب إلى موقع أخذ العينات الصخرية الثالثة. ومن المرجح أن موقع العينة التالي من موقع Perseverance الحالي على بعد 656 قدما فقط (200 متر) يطلق عليه اسم جنوب سياتاه ، وهي سلسلة من التلال التي تغطيها الرمال ، وقطع من الصخور ، وشظايا من الصخور التي يصورها فارلي مع لوحات العشاء المكسورة.

في حفرة جازيرو، تمكنت المثابرة من العثور على أصغر الطبقات الصخرية، ولكن في وقت لاحق في جنوب سياتا من المرجح أن يتم العثور عليها الصخور القديمة، وإعطاء الفريق العلمي جدول زمني أفضل لفهم الأحداث التي تشكل أرضية فوهة البركان، بما في ذلك بحيراتها.

وفي أوائل تشرين الأول/أكتوبر، ستكون جميع بعثات المريخ خارج قيادة مركباتها الفضائية لعدة أسابيع، بسبب اقتران شمس المريخ. ومن غير المرجح أن تحفر المثابرة في جنوب سياتا إلا بعد لحظات من وقوع الظاهرة.