Maresca: Estevao Ditakdirkan untuk Memperebutkan Ballon d'Or
JAKARTA - Enzo Maresca yakin pemain sayap Chelsea, Estevao, ditakdirkan untuk mencapai puncak sepak bola setelah dua bulan pertamanya di Liga Inggris.
Pemain Brasil ini bergabung Chelsea dari Palmeiras dengan harga 29 juta pound pada musim panas setelah memecahkan rekor Neymar di Serie A Brasil untuk keterlibatan gol terbanyak di bawah usia 18 tahun.
Ia mencetak gol melawan Chelsea untuk Palmeiras di Piala Dunia Antarklub 2025, pertandingan terakhirnya untuk tim Brasil tersebut setelah pasukan Maresca menyingkirkan mereka dalam perjalanan The Blues untuk memenangi turnamen tersebut.
Sejak kedatangannya di London, Estevao dengan cepat menjadi favorit suporter di Stamford Bridge, terlebih lagi setelah mencetak gol kemenangan dramatis pada menit-menit akhir Liga Inggris melawan Liverpool awal bulan ini.
Baca juga:
Para suporter Chelsea dan Maresca sama-sama gembira dengan kedatangan pemain berusia 18 tahun itu, tetapi pelatih asal Italia itu mengaku terkejut dengan betapa cepatnya ia beradaptasi dengan Liga Inggris.
"Dia sangat mengejutkan kami dengan cara adaptasinya, dia masih sangat muda, dia baru berusia 18 tahun."
"Saya rasa keluarganya juga banyak membantunya karena keluarganya sangat dekat dengannya. Dia tiba di sini dan bertemu dengan Joao Pedro dan Andrey Santos, yang selalu memberinya bantuan besar."
"Kami, sebagai staf, pelatih, klub, melakukan segalanya agar ia bisa datang dan beradaptasi. Ia adalah anak laki-laki yang wajahnya menunjukkan bahwa ia sangat bahagia, sangat puas."
"Ia ingin bermain sepak bola, minggu lalu ia bilang di sini agak dingin, tetapi bagi kami di sini, cuacanya masih hangat dan kami mencoba memberi tahunya bahwa cuaca dingin belum tiba. Kami sangat puas, kami sangat senang ia ada di sini bersama kami," ujar Maresca kepada ESPN Brasil.
Awal karier Estevao di Stamford Bridge telah membuatnya memecahkan beberapa rekor, termasuk pencetak gol termuda Chelsea di Liga Champions dalam kemenangan 5-1 atas Ajax pada pekan lalu.
Ia juga telah menjadi pemain reguler bagi Tim Nasional Brasil, mencetak gol debutnya melawan Chile bulan lalu sebelum mencetak dua gol dalam kemenangan telak 5-0 atas Korea Selatan dua minggu lalu.
Maresca mengenal Estevao lebih baik daripada kebanyakan orang. Dia yakin bahwa sang penyerang akan mencapai puncak karier.
"Saya tidak ragu bahwa ia dapat bersaing untuk gelar Ballon d'Or atau Pemain Terbaik (FIFA). Yang terpenting, menurut saya, ialah dia perlu fokus untuk berkembang, untuk meningkatkan diri."
"Maka, penghargaan-penghargaan itu akan datang dengan sendirinya. Jadi, yang terpenting ialah dia terus belajar, terus berkembang."
"Dia anak yang bekerja sangat keras, yang sangat bagus, saya yakin semua penghargaan itu akan datang. Saya yakin dia ialah pesepak bola yang ditakdirkan untuk mencapai puncak sepak bola karena dia memiliki segalanya," tutur Maresca lagi.