Kandangnya Rusak Diterjang Topan, Peternak Ini Terpaksa Bunuh Lebih dari 100 Buaya yang Terancam Punah

JAKARTA - Seorang peternak buaya di Thailand yang dijuluki "Buaya X" terpaksa membunuh lebih dari 100 buaya yang terancam punah, guna mencegah mereka melarikan diri setelah kandangnya rusak akibat Topan Yagi.

Natthapak Khumkad (37) yang mengelola peternakan buaya di Lamphun, Thailand utara, mengatakan dirinya bergegas mencari rumah baru bagi buaya Siam miliknya, ketika dia melihat tembok yang mengamankan kandang mereka berisiko runtuh.

Namun, tidak ada tempat yang cukup besar atau aman untuk mengandangkan buaya-buaya itu, beberapa di antaranya panjangnya mencapai 4 meter (13 kaki).

Untuk mencegah buaya-buaya itu lepas ke masyarakat setempat, Natthapak mengatakan, dia membunuh 125 buaya pada 22 September.

"Saya harus membuat keputusan tersulit dalam hidup saya untuk membunuh mereka semua," katanya kepada CNN, seperti dikutip 1 Oktober.

"Keluarga saya dan saya berdiskusi jika tembok itu runtuh, kerusakan pada kehidupan orang-orang akan jauh lebih besar daripada yang dapat kami kendalikan. Ini akan melibatkan nyawa orang dan keselamatan publik," lanjutnya.

Natthapak mengatakan, peternakannya telah dibuka selama 17 tahun dan telah bertahan melewati setiap musim hujan hingga tahun ini, ketika hujan lebat selama berhari-hari mengikis dinding tangki buaya.

"Saya harus membuat keputusan dalam waktu kurang dari 24 jam ketika saya melihat erosi berlangsung cepat," kata Natthapak, seraya menambahkan ia menyetrum buaya untuk membunuh mereka.

Natthapak mengenang, bisnis awal keluarganya adalah menjual babi panggang dan anak sapi. Tetapi, begitu ia menyadari betapa banyaknya sampah yang tersisa, ia memutuskan untuk menggunakannya untuk memberi makan buaya. Keluarganya membeli lima buaya, dan jumlahnya terus bertambah dalam hampir dua dekade sejak saat itu.

Peternakan tersebut memasok kulit buaya ke pabrik kulit, menjual daging beku di Thailand dan mengekspor daging buaya kering ke Hong Kong.

Setelah peristiwa ini, ia masih memiliki 500 bayi buaya, yang panjangnya antara 30-120 sentimeter (1-4 kaki).

Sementara itu, Pornthip Nualanong, kepala Kantor Perikanan Lamphun, mengatakan Natthapak memberi tahu kantornya ketika hujan lebat mulai mengancam peternakan.

Membunuh buaya-buaya itu "merupakan keputusan yang berani dan bertanggung jawab, karena jika buaya dewasa itu berkeliaran bebas di sawah di dekatnya, itu akan menimbulkan (risiko serius) bagi keselamatan publik," katanya.

Di antara buaya yang dibunuh adalah seekor bernama Ai Harn, pembiak jantan tertua dan pemimpin kawanan, dengan panjang 4 meter (13 kaki).

Video menunjukkan seorang penggali sedang mengangkat tubuh buaya-buaya itu.

Diketahui, buaya siam terancam punah, tetapi mereka banyak dijual dan dibiakkan di Thailand. Budidaya buaya merupakan industri yang menguntungkan di sana, dengan sekitar 1.100 peternakan komersial terdaftar menghasilkan pendapatan antara 6 miliar hingga 7 miliar baht Thailand (215 juta dolar AS) setiap tahunnya, kata Pornthip.

Mereka dulunya ditemukan di sebagian besar Asia Tenggara, tetapi perburuan dan peternakan skala besar telah sangat mengurangi populasi buaya siam di alam liar, dengan beberapa perkiraan menyebutkan jumlahnya hanya beberapa ratus.

Awal tahun ini, 60 telur buaya siam menetas di Kamboja, peristiwa perkembangbiakan terbesar yang tercatat untuk spesies ini pada abad ini.

Topan Yagi, badai terkuat di Asia tahun ini, melanda Tiongkok selatan dan Asia Tenggara bulan ini, meninggalkan jejak kehancuran dengan curah hujan yang lebat dan angin kencang. Hujan deras membanjiri wilayah utara Thailand, menenggelamkan rumah-rumah dan desa-desa di tepi sungai, menewaskan sedikitnya sembilan orang.

Badai seperti Yagi "semakin kuat karena perubahan iklim, terutama karena air laut yang lebih hangat menyediakan lebih banyak energi untuk memicu badai, yang menyebabkan peningkatan kecepatan angin dan curah hujan yang lebih deras," kata Benjamin Horton, direktur Earth Observatory of Singapore.

Bencana alam, termasuk topan, menimbulkan berbagai ancaman bagi satwa liar, menurut International Fund for Animal Welfare. Banjir dapat membuat hewan terlantar, dalam bahaya tenggelam, atau terpisah dari pemilik atau keluarga mereka.

Hujan dan angin kencang juga dapat merusak habitat dan tempat perlindungan hewan secara parah. Pada tahun 2022, Badai Ian menghantam Florida dan menghancurkan Suaka Beruang Kecil di Punta Gorda, menyebabkan 200 hewan, termasuk sapi, kuda, keledai, babi dan burung kehilangan tempat tinggal.

Risiko bencana alam bagi hewan terus meningkat karena perubahan iklim yang disebabkan manusia membuat peristiwa cuaca ekstrem semakin sering terjadi dan tidak menentu.