Manchester United Vs Liverpool: Erik ten Hag Berharap Hojlund Sudah Pulih

JAKARTA - Manchester United berharap kesembuhan striker Rasmus Hojlund saat menghadapi Liverpool dalam The North West Derby di babak perempat final Piala FA di Stadion Old Trafford, Minggu, 17 Maret 2024 malam WIB.

Hojlund menjadi harapan MU. Ini tidak terlepas dari kedalaman skuat MU yang memang kalah dengan Liverpool.

Saat Liverpool kehilangan pemain pilar, manajer Jurgen Klopp masih bisa mengutak-atik skuat sehingga dirinya tetap bisa menurunkan tim terbaik.

Bahkan Klopp berani memainkan pemain muda. Alhasil Liverpool memunculkan anak muda yang berusia belasan. Mereka diprediksi bakal makin matang pada tahun-tahun mendatang.

Sebaliknya, MU langsung kehilangan ketajaman saat Hojlund absen karena mengalami cedera otot. Padahal sebelumnya, Hojlund menjadi tumpuan setelah dirniya mengatasi kebuntuan gol di Premier League Inggris.

Hojlund harus menunggu lama sebelum bisa menunjukkan ketajamannya sebagai goal getter MU. Saat penyerang berusia 20 ini mulai on fire, dia langsung mencetak gol selama enam pertandingan berturut-turut di berbagai kompetisi.

Pemain tim nasional Denmark ini sudah mengemas delapan gol dari delapan pertandingan terakhir dan kemudian harus menepi karena cedera otot.

Tanpa Hojlund, MU menelan dua kekalahan selama empat pertandingan. Kekalahan mengejutkan dialami MU saat menjamu Fulham.

Dalam duel di Old Trafford, mereka dipaksa menyerah 2-1. Sedangkan kekalahan berikutnya saat MU menghadapi Manchester City. Dalam Manchester Derby di Etihad, The Red Devils dipaksa menyerah 3-0.

Hojlund memang sudah menunjukkan perkembangan bagus dalam proses pemulihan. Manajer Erik ten Hag pun berencana Hojlund bisa dimainkan di derby tersebut.

Bagaimana tidak, Piala FA menjadi harapan terakhir MU agar bisa menutup kompetisi dengan mengangkat trofi. Piala FA pun setidaknya bisa menyelamatkan Ten Hag meski klub kemungkinan tetap akan memberhentikannya.

Ten Hag sendiri mengonfirmasi bila Hojlund sudah kembali berlatih. Begitu pula duo bek Harry Maguire dan Aaron Wan-Bissaka yang berpeluang tampil melawan The Reds.

"Mereka sudah kembali berlatih. Bahkan sejak awal pekan mereka sudah bersama tim. Dalam sebuah sesi, ketiganya menjalani latihan secara penuh," kata Ten Hag.

"Menurut saya mereka bisa dimainkan. Kami juga masih menjalani satu latihan terakhir [Sabtu]. Kami bisa melihat kondisi mereka. Meski demikian, saya bisa memastikan kondisi mereka sudah sangat bagus," ucapnya.

Laga MU melawan Liverpool menjadi menjadi duel klasik dari perseteruan dua tim yang sudah berlangsung sejak lama. Bahkan ini menjadi derby yang mempertemukan dua tim dari dua kota berbeda.

Meski saat ini MU merupakan anggota big six yang masih di luar lima besar, namun pertemuan dengan Liverpool tetap berlangsung ketat dengan tensi tinggi. Ini yang menjadikan Ten Hag sangat berharap Hojlund dkk bisa pulih dan dimainkan di derby itu.

"Mereka tim yang sangat konsisten. Jadi kami perlu tim terbaik untuk mengalahkan mereka," kata eks elatih Ajax Amsterdam ini tegas.

"Ada beberapa pertandingan yang memang lebih besar dari pertandingan lain. Menurut saya, MU melawan Liverpool tetap merupakan laga besar. Jadi, saya tak sabar menunggunya," ujar Ten Hag.

MU memiliki waktu persiapan lebih lama karena tidak melakoni laga tengah pekan. Sebaliknya, Liverpool masih harus tampil di Liga Europa melawan Sparta Praha.

Klopp pun memilih merotasi pemain di laga kedua babak 16 besar itu. Meski tampil dengan pemain muda, Liverpool masih bisa menang 6-1 atas lawannya. Mereka pun lolos ke perempat final dengan agregat 11-2.