Australia Catat Kematian Pertama Akibat Varian Omicron, Otoritas Tetap Berencana Lanjutkan Pembukaan Kembali

JAKARTA - Australia melaporkan kematian pertama yang dikonfirmasi dari varian Omicron virus Corona Senin, di tengah lonjakan lain dalam infeksi harian, tetapi pihak berwenang menahan diri untuk tidak memberlakukan pembatasan baru dengan mengatakan tingkat rawat inap tetap rendah.

Kematian seorang pria berusia 80-an dengan kondisi kesehatan yang mendasarinya, menandai tonggak sejarah yang suram bagi negara yang harus menghentikan beberapa bagian dari pembukaan kembali bertahap, setelah hampir dua tahun penguncian buka-tutup karena wabah baru.

Varian Omicron yang menurut para ahli kesehatan tampak lebih menular tetapi kurang ganas daripada jenis sebelumnya, mulai menyebar di negara itu tepat ketika negara itu mencabut pembatasan di sebagian besar perbatasan domestik dan memungkinkan warga Australia untuk kembali dari luar negeri tanpa karantina, mendorong jumlah kasus ke pandemi tertinggi.

Pihak berwenang tidak memberikan rincian tambahan tentang kematian akibat varian Omicron ini, kecuali untuk mengatakan pria itu tertular virus di fasilitas perawatan lanjut usia dan meninggal di rumah sakit Sydney.

"Ini adalah kematian pertama yang diketahui di New South Wales (NSW) terkait dengan varian Omicron yang menjadi perhatian," ujar ahli epidemiologi Kesehatan NSW Christine Selvey dalam sebuah video yang dirilis oleh pemerintah, mengutip Reuters 27 Desember.

Pria itu termasuk di antara enam kematian akibat COVID-19 yang dilaporkan di Australia pada hari sebelumnya, semuanya di Negara Bagian NSW dan Victoria yang paling padat penduduknya, yang merupakan rumah bagi lebih dari setengah dari 25 juta penduduk negara itu.

Negara bagian NSW, Victoria dan Queensland melaporkan gabungan 9.107 kasus baru pada Hari Senin, menempatkan negara itu di jalur untuk puncak lain dalam infeksi baru. Sementara, lima negara bagian dan teritori lainnya belum melaporkan jumlah kasus harian.

"Meskipun kami melihat peningkatan jumlah kasus, kami tidak melihat dampaknya pada sistem rumah sakit kami," terang Annastacia Palaszczuk, Perdana Menteri Queensland yang melaporkan 784 kasus baru dengan empat orang di rumah sakit.

Dengan laporan waktu tunggu enam jam untuk pengujian COVID bagi orang-orang yang berharap memenuhi persyaratan untuk perjalanan liburan antarnegara bagian, Palaszczuk membela negara bagian yang ramah-pariwisata itu untuk pengujian wajib, dengan mengatakan "semua orang tahu ketika mereka memesan tiket bahwa jika mereka ingin datang ke sini mereka harus melakukan tes PCR".

"Kita perlu memastikan bahwa kita melindungi (Queenslanders)," tandasnya.

Untuk diketahui, pihak berwenang Australia sejauh ini menolak kembalinya penguncian dalam menghadapi lonjakan jumlah kasus tetapi telah memberlakukan kembali beberapa pembatasan.

Pada Hari Senin, NSW kembali mewajibkan untuk memeriksa ke tempat-tempat umum dengan kode QR, sementara banyak negara bagian telah mengembalikan wajib mengenakan masker di tempat-tempat umum dalam ruangan.