亚马逊刚刚向联邦通信委员会(FCC)提交了在2022年第四季度发射和运行前两颗卫星的请求。
这些卫星被称为KuiperSat-1和KuiperSat-2,将用RS1火箭与ABL Space一起发射,亚马逊计划建立一个由3236颗卫星组成的近地轨道网络,为全世界提供高速互联网。在亚马逊有578颗卫星在轨运行后,Kuipers的初始服务将开始。
在这个Kuiper项目中,亚马逊并不孤单。他们正与Verizon合作,使高速卫星互联网更具竞争力。当然,这并不能逃避激烈的竞争。
Kuiper准备与SpaceX的Starlink网络竞争,后者是最新一代宽带卫星系统中最远的。亚马逊本身对开发这颗卫星非常兴奋。他们正在华盛顿雷德蒙德建造一个21.9万平方英尺的设施来测试和生产卫星,甚至计划增加2万平方英尺的设施。
原型卫星成为企业里程碑
一年后,KuiperSat-1 和 KuiperSat-2 的发布和测试是亚马逊系统发展的下一个重要里程碑之一。这两颗卫星旨在测试亚马逊的通信和网络基础设施,与该公司位于德克萨斯州、南美洲和亚太地区的地球站相连。
亚马逊在一篇博文中说:"KuiperSat-1和KuiperSat-2将包括许多支持我们卫星设计生产版本的技术和子系统,如相位阵列和抛物线天线、电源和推进系统、专门设计的调制解调器等。
亚马逊将在德克萨斯州麦库洛赫的一个地点测试早期客户的天线。该公司将天线描述为低成本的客户终端,将比旧天线更实惠地提供可靠的服务。这颗卫星预计将连接到德克萨斯天线四分钟,每天多达五次。
然而,在夜空中拥有数百或数千颗卫星的网络的影响已成为Kuipers等系统关注的一个话题。类似于 SpaceX 添加到星际链接卫星上的太阳保护器,以降低亮度。
"两个Kuiper卫星原型之一将包括百叶窗,以帮助我们了解它是否是降低反射率,从而减少其对地面光学望远镜的影响的有效方法。
"我们将收集数据来比较两个航天器之间的反射率,并在任务结束后与天文学界分享学习。
此外,为了应对添加太空垃圾的风险,亚马逊强调,Kuiper原型设计用于在生命结束前在大气层中完全燃烧。
在 ABL 太空火箭上发射,RS1
杰夫·贝佐斯旗下的零售公司计划将这颗卫星单独送上ABL发射场,该发射将从佛罗里达州卡纳维拉尔角空间站起飞。ABL继续致力于今年晚些时候从阿拉斯加首次发射RS1火箭。
亚马逊的使命为ABL合同的保障增加了保障,火箭制造商说,到目前为止,该公司有14个客户,"亚马逊将在下一代空间基础设施中发挥核心作用,我们很自豪被选为Kuiper的发射合作伙伴,尤其是对于这次关键的早期飞行,"ABL首席执行官Harry O'Hanley说。
与ABL的交易是亚马逊与卫星发射提供商签署的第二份协议,今年早些时候,亚马逊与联合发射联盟签订了9次Kuiper发射合同。
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