将来人类将能够使用太空火箭进入太空,包括前往火星。但障碍是火箭燃料到达火星时可能耗尽,这样人类就很难返回地球。
佐治亚理工学院的科学家开发了一个新概念,这样人类就可以在红色星球上为火箭加油。因此,在旅行期间燃料减少的火箭可以为下一次旅行补充。
科学家利用地球上现有的资源,包括二氧化碳、太阳能和冰冻水,发展了生物生产的概念。然而,为了能够在火星上获取能量,科学家需要向火星发送微生物。
发射斜线,将带来那里的微生物之一是蓝藻或俗称藻类。蓝藻可用于从火星大气中收集二氧化碳,并与阳光结合,制成糖。这个过程需要一种特殊的大肠杆菌,这种细菌经过设计,能够将藻类形成的糖转化为火箭和其他一些装置的推进剂。
后来,从过程中产生的火箭燃料是2,3丁二醇,一种推进剂,已经存在,可以在地球上生产。即便如此,在地球上,推进剂被用来制造聚合物来生产橡胶。美国宇航局(NASA)建议使用化学催化剂,以便将二氧化碳转化为液态氧。
然而,这个想法要求甲烷与宇航员和许多其他化学物质一起被带到火星。佐治亚理工学院的科学家计划利用火星上现有的资源,降低运送到火星的成本和复杂性。
此外,在火星上采集资源的另一个好处是,它生产可持续维持人类生命所需的清洁氧气。科学家预测,这个过程可以产生44吨清洁氧气用于各种目的。
他们建议美国宇航局将塑料材料送上火星,以便将其设计成四个足球场大小的光生物。这样,蓝藻就会在反应堆内使用二氧化碳生长。蓝藻被分解成糖,喂给大肠杆菌以产生推进剂。最后,推进剂将采用先进的分离方法与大肠杆菌分离。
这些科学家的努力有助于人类在未来成为多行星生物的努力。这符合SpaceX火箭老板伊隆·马斯克对火星殖民的设想。
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