雅加达——美国宇航局的哈勃太空望远镜点击了另一个宇宙奇迹:两个星系的相互作用紧密交织在一起,它们被统称为一个实体。

银河系相互作用并不罕见。事实上,大量的星系表现出某种形式的相互作用,无论是与卫星,还是与其他星系的更大规模。后一类可以包括碰撞等事件,这些碰撞最终导致星系的合并或导致恒星形成的爆炸。

在碰撞和最终合并的情况下,较大的星系在吞噬了一个较小的星系后,可能会保持其形状。星系之间的引力相互作用往往导致较大的不规则星系的形成,但椭圆星系也因此而形成。

银河系相互作用的一些最佳例子是梅斯勒组81(包括占主导地位的星系M81与两个较小的星系NGC 3034和NGC3077相互作用)和四个螺旋星系在一个美丽的环线的卡特轮组。

哈勃太空望远镜拍摄的图像显示,一个名为Arp 91的实体位于距地球1亿多光年的地方。Arp 91由两个螺旋星系组成,分别是NGC 5953和NGC5954。

在上图中,NGC 5953 是一个亮度更高、螺旋形状更完整的较低星系。顶部的椭圆形星系是NGC 5954。有趣的是,美国宇航局指出,这两个星系的形状都是螺旋状的,但是由于它们在太空中与地球的对等,它们的形状似乎被奇怪的扭曲了。

快速浏览图像显示,椭圆形的NGC 5954将其中一只手臂伸向NGC 5954,由于它们之间的强引力相互作用。科学家认为,星系形成手臂是由于它们围绕中轴旋转,而另一个因素称为密度波。

这些手臂是恒星形成的活跃部位,通常看起来更亮,因为恒星居住在该地区。有趣的是,最近的一项研究显示,银河系的一只手臂断了。

根据太平洋天文学会发表的题为"光度痕迹和运动相互作用"的研究论文,Arp 91系统中的两个星系相隔5.8千帕秒的距离,具有突出的恒星形成区域。然而,根据红外天文卫星(IRAS)的数据,NGC 5953的单位面积恒星形成率比其相互作用的邻邦高得多。

有趣的是,NGC 5953据说在SeyfertII类星系的下面,其特征是其明亮的核心,称为活跃星系核(AGN),恰好是宇宙中最亮的电磁辐射源之一。有趣的是,哈勃望远镜最近捕捉到了塞弗特星系的一张图像,它看起来像一只巨大的宇宙眼,中心明亮。


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