火星上曾经发生过大洪水，塑造了这颗红色星球的地形

美国宇航局拍摄的火星地面照片之一。（照片：美国宇航局）

雅加达——美国宇航局资助的一项最新研究表明，导致大量地表物质流失的灾难性洪水爆发在塑造火星地形方面发挥了关键作用。这种形成主要在红色星球表面的深峡谷、陨石坑和山谷中。

与地球一样，流动的水在地表水溢出造成的邻近行星上形成一些典型的表面模式，如果事件是灾难性的，则结果很容易看到。过去几十年进行的研究实际上预测了一些情景，例如由于各种触发因素在火星土壤上发生的"大洪水"，其中之一是小行星撞击。

事实上，天体生物学家提出了火星富含水的地形是否适合生命的问题，这与地球上类似生命起源的概念相提并论。照片中火星可能看起来干燥和干旱，但大片土地跨越数百公里，通常一公里宽，清晰可见，被认为是由突然的，大洪水造成的。

这些土壤结构被称为外流通道，其绝对大小是地球所目睹的洪水规模和强度的指标。但到目前为止，科学界认为，地球的山谷和峡谷在很大程度上是长寿河流侵蚀的结果。

现在，发表在《自然》杂志上的一项新研究声称，大而短暂的洪水正在比先前认为的更剧烈地改变着地球表面。文件指出，渗透到湖中的洪水侵蚀了早期火星上多达24%的山谷体积，形成了火星谷的大部分系统。

事实上，这种超级洪水运送了足够的沉积物，在几周内填满了苏必利苏德湖和安大略湖——地球上两个最大的湖泊—— 。科学家们现在计划模拟这个湖的破洪，以研究这一暴力事件对火星今天的样子的影响。

这是首次对火星上200多个受损湖泊及其对行星尺度的综合影响进行集体分析的研究。根据美国宇航局的好奇号火星车收集的地表数据，科学家将火星山谷分为两组，一组是逐渐侵蚀形成的，另一组是水从陨石坑溢出并造成洪水时形成的。

对这些山谷的深度、长度和体积的比较分析表明，这些透水洪水的强度非常高。例如，透水洪水造成的山谷平均深度是因侵蚀而长期缓慢形成的山谷的两倍多。

美国宇航局支持的研究表明，火星上的深谷与这些灾难性的洪水有更大的影响。与地球上发生这种变化数百年和数千年的时期相比，这些表面事件发生在火星上，只需几个月或几年。

新的研究挑战了现有的火星研究模型，这些模型恰好基于地球表面几千年来的演变。它实际上假设这场灾难是否应该作为研究火星进化史的替代镜头。