美国宇航局的"毅力"号火星车前段时间收集了前两个岩石样本，科学家们对火星上的贾泽罗火山口地区有了新的认识。
9月8日，这些样本被命名为蒙特德尼尔和蒙塔尼亚克，来自同一块岩石。这两块岩石可以帮助科学团队拼凑出该地区过去的时间表，其特点是火山活动和持续的水期。
"看起来我们的第一块岩石揭示了一个潜在的可居住的可持续环境。水在那里存在很长时间是件大事，"美国宇航局喷气推进实验室（JPL）的工程科学家肯·法利说。
火星岩石的历史
任务的第一块核心样本岩石是玄武岩，可能是熔岩流。火山岩中结晶矿物的存在有助于放射性年代测定。岩石的火山起源可以帮助科学家准确确定岩石形成的日期。
每个样本都可以作为更大的时间顺序谜题的一部分，使它们按正确的顺序排列，科学家有陨石坑历史上最重要的事件的时间表。其中一些事件包括耶泽罗火山口的形成、耶泽罗湖的出现和消失，以及火星上的气候变化。
更重要的是，当地下水流经岩石中并改变岩石中的原始矿物时，可能会形成盐含量，或者当液态水蒸发时，可能会留下盐。前两个岩芯中的盐矿物质可能也捕获了古代火星上微小的水泡。
如果有的话，它们可以作为微观的时间胶囊，提供火星古代气候和宜居性的线索。矿物盐在地球上也因其保存古代生命迹象的能力而闻名。
毅力的科学团队已经知道曾经填满火山口的湖泊。科学家不能忽视耶泽罗湖有水在50年内迅速填满撞击坑并干涸的可能性。
但是科学家在提供核心样本的岩石中以及团队首次采集样本时所针对的岩石中看到的变化速度表明，地下水存在了很长时间。
这种地下水可能与耶泽罗河中曾经存在的湖泊有关，也可能在湖干涸后很久就流过岩石。虽然科学家仍然不能说改变这些岩石的水是否存在了几万年或数百万年，但他们更有信心，水在那里足够长的时间，使该地区更热情好客的微观生命在地球上。
"这些样品对将来在地球上的实验室分析有很高的分数。有一天，我们也许能够弄清楚这些岩石矿物所代表的环境条件的顺序和时间。这将有助于回答火星上液态水的历史和稳定性这一大局科学问题，"任务项目科学家米奇·舒尔特解释道。
在收集了两块火星岩石之后，毅力现在正准备去第三块岩石取样的地点。它可能是下一个样本地点从毅力目前的位置只有656英尺（200米）远被称为南塞塔，一系列的山丘覆盖的沙子，岩石块，和岩石碎片，法利描绘与破碎的餐盘。
在Jazero火山口，毅力能够找到最年轻的岩层，但后来在南塞塔，它很可能被发现较老的岩石，并给科学团队一个更好的时间表，以了解构成陨石坑地面的事件，包括它的湖泊。
10月初，由于火星太阳的结合，所有火星任务将失去对航天器数周的指挥。直到现象发生后不久，南塞塔才开始练习毅力。
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