雅加达 - - - 太空胶囊载有一家迷你无人驾驶制药厂,于2024年2月降落在犹他沙漠。胶囊携带新生艾滋病毒药物晶体。
这个轨道平台是加利福尼亚州新公司Varda为期四年的辛勤工作的结果。Varda希望在低地球轨道上使用独特的微重力条件来生产更纯,更便宜的药物。
地球上的药物生产有时会产生不必要的分子形状,因为地球的引力吸引力。太空中的微重力有望解决这个问题。
瓦尔达并不是唯一一家在太空中尝试药物的公司。制药巨头Eli Lilly和国际空间站与国家实验室合作的几所大学也在测试轨道平台,以生产各种药物,从癌症药物到阿尔茨海默氏病药物。
「微重力的影响似乎在获得具有独特特性质的纯水晶材料方面非常有效,”巴特勒大学生物化学教授安妮威尔逊(Anne Wilson)本周告诉华尔街日报。
威尔逊曾经研究过微重力环境中的药物晶体,但与Varda无关,他指出微重力可以改善各种特殊成分的分子结构,而不仅仅是在医学领域。
根据Varda首席科学官Adrian Radocea的说法,该公司目前正在分析太空HIV药物生产的试验结果。
瓦尔达今年正在为另外两次航班做准备。这些航班将于6月或7月使用可重复使用的SpaceX火箭发射。
瓦尔达总裁德利安·阿斯帕鲁霍夫(Delian Asparouhov)表示,他的公司已与制药公司签署了今年的航班合同,并于2025年安排了另外三个航班。一些制药公司的姓名将在明年夏天发行之前公布。
除了太空计划外,Varda还在地球上制定了一项计划,以帮助制药公司确定其药物是否可以从太空制药的复杂过程中受益。
两位Varda研究人员发表在《水晶增长与设计》杂志上的最新研究,使用心机振荡器来跟踪哪些晶体结构药物的分子对重力型最敏感。
该公司的科学家称之为“高重度晶体化平台”。他们计划将这种筛查工具提供给潜在的制药客户,以了解自己的药物如何应对重度。
Varda研究员Kanjakha Pal和Radocea在他们的测试中使用L-histidine必需氨基酸。L-histidine在其形状上具有独特的特性,并且已被用来在移植手术前保护器官。
“高重力实验表明,即使溶液在[在中心重力]中高速粘合,重力也会影响水晶化过程,”Pal和Radocea写道。
根据他们的说法,这项研究的结果表明,“引力在许多小分子晶体化过程中可能起着重要作用”。
“如果我们能观察这一趋势,就更容易说服科学观众,”《华尔街日报》援引VOI的话说。
Varda研究人员希望进行进一步的实验,以找出哪些其他因素,如宇宙辐射,会影响地球低轨道的化学反应。
瓦尔达联合创始人兼投资者Josh Wolfe说:“理想情况下,这将降低昂贵的药物成本并挽救生命。
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