亿万富翁埃隆·马斯克(Elon Musk)拥有的航天公司SpaceX正在与美国情报机构签订秘密合同,建立数百颗间谍卫星的网络。五位熟悉该计划的消息人士报告了这一点,这表明马斯克的航天公司与国家安全机构之间关系日益密切。
消息人士称,该网络由SpaceX的Starshield业务部门正在建设,该部门于2021年与管理间谍卫星的情报机构国家认可局(NRO)签署了一份价值18亿美元(28.1万亿印尼盾)的合同。
该计划显示了SpaceX参与美国的情报和军事项目的程度,并插图了五角大楼对广阔低轨道卫星系统的更深入投资,以支持地面部队。
消息人士称,如果成功,该计划将大大提高美国政府和军方迅速跟踪全球几乎任何地方潜在目标的能力。
该合同标志着情报机构对其所有者与乔·拜登政府发生冲突的公司日益信任,并在乌克兰战争中使用Starlink卫星连接引起争议。
路透社的报道首次透露,SpaceX的合同是为了一个强大的新间谍系统,其中有数百颗卫星配备了地球图像捕获功能,可以作为低轨道的群体运行,而与马斯克公司合作的间谍机构是NRO。
路透社无法确定新卫星网络何时投入使用,也无法确认其他公司以自己的合同参与了该计划。
全球最大的卫星运营商SpaceX没有回应有关该合同,其深度和卫星发射细节的一些置评请求。五角大楼已向NRO和SpaceX发送了置评请求。
NRO在一份声明中承认其致力于开发先进的卫星系统,并与其他政府机构,公司,研究机构和国家合作,但拒绝就路透社关于SpaceX参与这一努力的调查结果发表评论。
“国家认可局正在开发有史以来最有能力,最多样化,最有弹性的空间化情报,监视和侦察系统,”发言人说。
消息人士称,这些卫星可以跟踪大陆上的目标,并与美国情报和军事官员共享这些数据。原则上,这将使美国政府能够快速快速了解全球几乎任何地方的地面活动,从而协助情报和军事行动,他们补充说。
三位消息人士称,自2020年以来,已有大约十二架原型机发射,其中包括SpaceX猎鹰9号火箭上的其他卫星。
美国政府关于轨道上物体的数据库显示,有几项SpaceX任务发射了公司或政府从未认可的卫星。两个消息人士证实,这些卫星是Starshield网络的原型。
所有这些消息人士都要求保持匿名,因为他们不被允许讨论美国政府的计划。
五角大楼已成为SpaceX的大客户,使用其Falcon 9火箭向太空发射军事货物。一位消息人士称,第一颗原型卫星Starshield于2020年发射,是价值约2亿美元(3.2万亿印尼盾)的单独合同的一部分,该合同帮助SpaceX获得了下一个18亿美元的奖金。
计划的Stararshield网络与SpaceX拥有的不断增长的商业宽带星座Starlink分开,SpaceX在太空中拥有约5,500颗卫星,为消费者,公司和政府机构提供几乎全球性的互联网。
间谍卫星星座是美国政府在太空中最需要的能力之一,因为它旨在提供地球上活动的最持续,吸收和快速的报道。
“没有人能隐藏,”一位消息人士称,该系统的潜在能力,同时描述了网络的范围。
马斯克也是特斯拉的创始人兼首席执行官,也是社交媒体公司X的所有者,他推动了太空创新,但由于他过去控制了Starlink在乌克兰,基辅军方用它来与俄罗斯的冲突中进行安全沟通,拜登政府的一些官员感到沮丧。马斯克在战区内的Starlink当局,而不是美国军方,在他和美国政府之间造成了紧张关系。
路透社的一些报道详细说明,马斯克的制造业务,包括SpaceX,如何损害了消费者和工人。
Starshield网络是美国及其竞争对手之间日益激烈的竞争的一部分,成为太空中的主要军事大国,部分原因是在更高轨道上扩大远离大型昂贵的太空飞船的间谍卫星系统。相反,较低轨道上的网络可以提供更快,更快的地球测绘。
中国还计划开始建造自己的卫星星座,五角大楼警告说,俄罗斯将面临太空武器的威胁,俄罗斯将能够停用整个卫星网络。
Starshield旨在对先进太空力量的攻击更具弹性。
两位消息人士称,该网络还旨在大大扩大美国政府的远程传感能力,将包括具有成像传感器的大型卫星,以及大量的远程卫星,使用卫星间激光在整个网络上错过成像和其他通信数据。
NRO涉及来自美国太空部队和中央情报局的人员,并为五角大楼和其他情报机构提供了分类卫星图像。三位消息人士称,间谍卫星将具有其他公司提供的传感器。
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