欧洲航天局正在准备一架赫拉飞机来观察Dimorphos的损坏

象牙小行星被摧毁的插图(照片:ESA博士)

雅加达 - 欧洲航天局(ESA)正在准备一艘名为Hera的航天器。这架飞机计划于10月发射到Dimorphos小行星。

发射前,Hera不得不在荷兰的欧洲空间技术研究与研究中心ESA完成一系列测试。该测试包括发射期间的极端噪音和振动检查以及热真空测试。

这两个系列的测试必须进行,以确定飞机的强度和耐力。如果所有测试都成功进行,Hera将被发射,以调查NASA飞机撞击Dimorphos的影响。

故意撞击Dimorphos的飞机是双小行星重定向测试(DART)。这架重达半吨的飞机于2022年9月以每秒6.1公里的速度撞击了一块大石头,阻塞了Dimorphos。

DART故意自杀,从Dimorphos转移轨道。虽然任务成功了,但研究人员并未知道小行星被DART撞击后的反应。因此,迫切需要发射赫拉飞机。

配备了CubeSat,这是一颗名为尤文图斯和米拉尼的小型地球轨道卫星,赫拉将评估Dimorphos的布局,结构和质量。这架飞机还将揭示Dimorphos的高速影响。

Hera将要探索的部分之一是DART留下的Dimorphos火山口。然而,根据在Nature Astronomy上分享的研究,由于DART改变了Dimorphos的形状,这座火山口已经不存在了。

估计Dimorphos质量的约1%被扔进太空,约8%的质量在身体周围移动。这尚未得到证实,因此需要Hera发射任务才能清楚地了解其影响。