雅加达 - 由欧洲航天局(ESA)运营的卫星ERS-2将在本周在地球轨道上运行了近30年后终于落回地球。
ERS-2于1995年从法国圭亚那发射,重量略高于5000磅 - 与成年犀牛大约相同。
ESA预测,该卫星将于2月21日星期三上午11:14 GMT 返回地球大气层。
虽然专家还不知道这颗卫星将降落在哪里,但美国宇航局表示,一个人甚至仅受到太空碎片伤害的年风险约为1000亿。
ERS-2(欧洲远程传感卫星2)于1995年4月21日发射。当时,它是欧洲开发和发射过的最先进的地球观测装置。除了几乎相同的ERS-1外,该卫星还收集有关地球表面,海洋和地球冰覆盖的数据。
该卫星用于监测世界偏远地区严重洪水或地震等自然灾害。2011年,美国宇航局淘汰了ERS-2并开始了下航过程 - 现在该卫星计划重新进入大气层并开始着火。
ERS-2的重量为5,546磅(2.516公斤)。现在,燃料耗尽后,目前的质量估计约为5,057磅(2.294公斤)。ESA表示,15小时重返的预测中存在不确定性水平。
这意味着该卫星可以在周三GMT 11:14之前或之后15小时重新进入 - 尽管GMT 11:14是他们的最佳估计。
“在沉降期间,没有更多方法可以控制卫星从地面移动,”ESA表示。
ERS-2是在1995年继四年前发射的兄弟卫星ERS-1之后发射的。这两颗卫星都携带最新的仪器,包括雷达高度计和强传感器,以测量海平面温度和海风。
ERS-2还有一个额外的传感器来测量我们星球大气中臭氧含量,这对于阻止太阳辐射非常重要。
ERS-1在2000年遭受破坏后不再运营,但其确切的存在尚不清楚。
ERS-2卫星将重新进入地球大气层并燃烧,一旦高度降至约50英里(80公里) - 约三分之一的国际空间站距离。在这个高度上,卫星将被分成碎片,其中大部分将在大气中燃烧。然而,一些碎片可以到达地球表面,在那里它们最有可能落入海洋中。
“可能没有人会撞击这颗ERS-2卫星,但ESA强调,人类被太空碎片伤害的年度风险低于1000亿,”ESA说。
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