雅加达 - 海王星星球上的巨大黑点已成为一个谜团,但天文学家设法揭示了它的存在,并发现了进一步的线索,质疑它的本质和起源。
由欧洲南方天文台(ESO)拥有的非常大望远镜(VLT)配备,天文学家们已经观察到海王星大气中的一大黑点,一个意想不到的小亮点接近。
这是海王星上的第一个暗点第一次通过地球上的望远镜观察到。大斑是巨型行星大气中的一般特征,最著名的是木星巨型红斑。
在海王星上,美国宇航局的旅行者2号于1989年首次发现了黑暗点,几年后消失了。
“从第一个发现黑点以来,我一直想知道这个短期且难以理解的黑暗特征会是什么样子,”该研究的主要研究员Patrick Irwin说。
Irwin及其团队使用VLT的数据排除云层清洁引起的黑点的可能性。
新观察表明,暗斑可能是由空气颗粒引起的,这些颗粒在可见的主要雾层以下的一层中变暗,因为冰和雾混合在海王星的大气层中。
得出这个结论并非易事,因为暗点不是海王星大气层的永久特征,天文学家也从未能够充分详细研究它们。
此机会是在NASA和ESA的哈勃太空望远镜在海王星大气中发现了几个黑暗点之后出现的,其中包括2018年首次在北半球地球上看到的黑暗点。
之后,伊尔文和他的团队开始从地面上学习它,使用适合这项具有挑战性的观察的工具。
在VLT上使用多单元光谱探测器(MUSE)来,天文学家可以将海王星的太阳光反射和点分为组件颜色或波长,并获得3D光谱。也就是说,他们可以比以前更详细地研究这个地方。
“我很高兴,因为我不仅能够从地表首次发现黑点,而且能够首次记录该功能的反射光谱,”Irwin说。
由于波长探测海王星的不同大气层深度,因此它的谱子使天文学家能够更好地确定行星大气中暗点的高度。
光谱还提供有关大气层各个化学成分的信息,这为团队提供了为什么该点看起来黑暗的线索。观察结果也取得了令人震惊的结果。
“在此过程中,我们发现了一种罕见的明亮深云,以前从未被发现,甚至来自太空,”该研究的共同作者,美国伯克利加州大学的研究员Michael Wong说。
这种类型的稀缺云与较大的主要暗点相邻,正好成为一个亮点。VLT数据显示,新深的明亮云在大气中与主要暗点处于相同水平。
表明,与以前观察到的高度的小云伴有甲烷冰相比,此功能是一种全新的功能类型。在VLT的帮助下,天文学家现在可以研究地球点等特征。
“这是人类观察宇宙的能力的巨大提高。起初,我们只能通过将航天器送到那里来检测到这些点,例如旅行者,“黄说。
“然后,我们将能够通过哈勃远程看到它。最后,技术已经进步,允许这种情况发生。这可能会让我失去哈勃观察员的工作!“他继续说道。
有关信息,该研究在题为“海王星大气界中的深斑和风暴云结构”的论文中提出,该论文发表在《天文学 自然》上。
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