加拿大小行星撞击前探测到进入地球，如何？

小行星 2022 WJ1 经过加拿大安大略湖附近。（照片：Robert Weryk通过NASA）

雅加达 - 上周一颗小型小行星在加拿大安大略省南部地区爆炸。幸运的是，这颗小行星不会对地球构成危险，但可能会在安大略湖的南部海岸线上散布一颗小陨石。

它被称为小行星2022 WJ1，宽约1米，在坠入地球前三个半小时被发现，使这一事件成为历史上第六次在进入地球大气层之前在太空中追踪到一颗小行星。

“行星防御界在应对这一短暂预警事件时确实展示了他们的技能和准备，”美国华盛顿NASA总部行星防御协调办公室（PDCO）近地物体观测（NEOO）项目经理凯利法斯特说。

2022 年的小行星 WJ1 是由美国宇航局资助的卡特琳娜巡天于 11 月 18 日晚上在对近地天体的例行搜索行动中发现的。

观测结果很快被报告给小行星中心（MPC），用于小天体的位置测量，然后数据自动发布到NEOO的在线页面。

NASA Scout的撞击危险评估系统由南加州喷气推进实验室的近地天体研究中心（CNEOS）维护，该系统自动从该页面检索新数据，并开始计算物体及其撞击的可能轨迹。

CNEOS计算每个已知的近地小行星轨道，以提供对潜在撞击危害的评估，以支持NASA的PDCO。

在小行星的信息公开七分钟后，美国宇航局侦察兵已经确定这颗小行星有25%的机会撞击地球大气层，可能的撞击地点从北美东海岸的大西洋延伸到墨西哥。

随着卡特琳娜巡天在接下来的几个小时内继续跟踪这颗小行星，NASA Scout使用这些新数据来保持小行星的轨迹和系统对可能的影响进行评估。

最终收集了总共46次关于小行星位置的观测结果，最后一次是在夏威夷大学莫纳克亚山望远镜撞击前32分钟进行的。

正如预测的那样，在美国东部时间03：27，这颗小行星以浅角度呼啸穿过地球大气层，然后破裂，可能产生小型陨石雨，没有造成严重损害。

美国宇航局要求探测更大的小行星

但是通过这一事件，美国宇航局的任务是探测或跟踪近地物体，这些物体要大得多，可以在穿过地球大气层并在地面上造成破坏时幸存下来。

“这种无害的撞击在现实世界中成为一种自发的练习，并让我们相信NASA的行星防御系统能够对更大物体的潜在严重影响做出反应，”法斯特解释说。

对于较大尺寸的小行星，美国宇航局被要求比小行星 2022 WJ1 等小天体更早地探测到它们。

这种小行星对地球无害，但对于NASA的行星防御能力来说，这可能是一门有用的科学，用于发现，跟踪，轨道确定和撞击预测。

11月28日星期一推出数字趋势，最近通过双小行星重定向测试（DART）航天器的测试，对行星防御的兴趣有所增加，该航天器通过撞击小行星成功地改变了小行星的轨道。

不幸的是，能够改变小行星的路径只是问题的一半，另一半NASA不得不找到威胁地球的潜在危险小行星。