为了加深对太阳系及其周围环境的了解和理解，美国宇航局决定延长由航天器运行的活跃的行星科学任务。
除了对NASA本身有用之外，与该项目相关的科学家也很高兴。在这次任务的延伸中，最古老或20多年前发射的航天器已被选中继续运行。
“[因为]科学生产力及其加深我们对太阳系及其以外地区的知识和理解的潜力，”美国宇航局说。
这些任务包括火星奥德赛，火星侦察轨道飞行器，MAVEN，火星科学实验室（好奇号火星车），InSight着陆器，月球侦察轨道器，OSIRIS-REx和新视野号。
“大多数选定的任务将持续三年，前提是航天器上没有发生故障，”美国宇航局说。
一些例外包括OSIRIS-REx，它将持续九年，以及InSight，它将持续到今年年底，除非航天器的电力系统允许更长的运行时间。
以下是NASA选择扩展的任务的简要摘要，引自NASA太阳系官方网站，4月28日星期四。
1. LRO（月球勘测轨道飞行器）
美国宇航局的月球轨道飞行器于2009年发射，已被允许再次继续研究月球表面和地质。LRO轨道的演变将使其能够以前所未有的细节研究远离两极的新区域，包括可以发现水冰的两极附近的永久阴影区域（PSR）。
此外，LRO还将为NASA在未来几年内将人类送回月球的努力提供重要支持。
2. 新视野
新视野号于2015年飞越冥王星，并于2019年飞越柯伊伯带天体（KBO）阿罗科特。在2006年发射后延长的第二次任务中，该航天器将继续探索遥远的太阳系，其他任务的细节将在晚些时候推出。
3. MRO（火星勘测轨道飞行器）
在2006年发射以来的第六次任务中，MRO轨道器将研究火星表面，冰，活跃地质以及大气和气候的演变，并继续支持其他火星任务。
4. 火星奥德赛
2001年发射的火星奥德赛轨道飞行器将对地球表面下的岩石和冰进行新的热研究，监测辐射环境，并继续其长期气候监测活动。该任务还将继续为其他火星航天器提供支持。
5. 火星科学实验室
到目前为止，MSL及其好奇号火星车已经行驶了超过27公里，穿越火星表面，探索盖尔陨石坑。
这是MSL任务自2011年发射以来的第四次延长，这次，它将开始攀登到红色星球上的更高高度，试图获得对火星水历史的独特见解。
6. MAVEN（火星大气和挥发性演化）
自2013年以来，MAVEN航天器一直在研究这颗红色星球在太空中的气体损失。随着太阳的活动水平上升到最多11年的周期，正在进行的MAVEN观测将加深我们对火星高层大气和磁场如何与太阳相互作用的理解。
7. OSIRIS-APEX（起源，光谱解释，资源识别，安全风化层探测器）
OSIRIS-REx任务目前正在返回地球，以取下它在2020年收集的小行星Bennu的样本。在2023年完成特殊交付后，该任务将更名为OSIRIS-APEX，因为该航天器旨在尝试对阿波菲斯进行近距离研究，阿波菲斯是一颗直径1，200英尺（约370米）的小行星，到2029年将距离地球20，000英里（32，000公里）以内。
8. 洞察（使用地震勘测、大地测量和热传输进行内部勘探）
美国宇航局的InSight着陆器自2018年发射以来，已经进行了其唯一的地球以外的活动地震站。它对地震的地震监测为科学家提供了有关火星内部，地层和当前活动的数据，任务将继续这项工作。
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