发射近四个月后，詹姆斯·韦伯太空望远镜正在完成其第七步，也是最后一步，即对齐其镜子以监视地球以外的外星行星。
该过程涉及中红外仪器（MIRI），它现在正在冷却到其极冷的工作温度，望远镜镜子也将继续冷却到其最终温度，但尚未完全冷却。
“主镜段和次镜由铍（镀金）制成。在低温下，铍具有较长的热时间常数，这意味着冷却或加热需要很长时间。主镜部分仍在冷却，非常缓慢，“韦伯的高级副项目科学家乔纳森加德纳说。
太空任务设计师需要解决的问题之一是，大多数材料在冷却时会改变形状。
如果镜片由玻璃制成，它们会随着温度的变化而弯曲，这意味着它们需要小心地工作以对齐镜子，否则它将消失。
4月26日星期二推出数字趋势，这就是为什么镜子由铍制成的原因，铍具有称为低热膨胀的特性，这意味着加热时形状变化很小。这意味着即使主镜段冷却下来，它们也不会影响望远镜的对准过程。
除了目前温度在34.4开尔文到54.5开尔文之间的18个主要镜段之外，还有次要镜需要考虑。小圆镜位于长臂的末端，目前为29.4开尔文，由于距离热源较远，因此温度较低。
镜子部分现在非常冷，低于55开尔文，因此它不会阻止MIRI开始科学操作。然而，韦伯望远镜团队希望温度会降低0.5到2开尔文，使MIRI能够进行更准确的研究读数。
它们达到的确切温度与望远镜和大型遮阳板指向太阳的方式有关。望远镜相对于太阳的角度取决于它所看到的目标，这个角度会随着时间的推移改变望远镜的温度。
当韦伯望远镜今年夏天开始科学操作时，估计随着其指定方向的变化，其平均温度将下降一点。
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