美国宇航局的独创性直升机为在火星上最长的飞行做准备

美国宇航局的“独创性”直升机正在火星上飞行。（美国宇航局）

据报道，美国宇航局在火星上的“独创性”直升机于4月3日星期日进行了第24次飞行。现在，Ingenuity正在为第25次飞行的长途飞行做准备。

最初，这架直升机只设计为进行五次飞行，但由于任务的成功，现在Ingenuity被指派帮助毅力号火星车在火星上搜索一些研究目标。

Ingenuity直升机飞往Jezero陨石坑，这是古代河流三角洲的位置。也就是说，科学家们声称，杰泽罗曾经是数十亿年前水丰富的地方。还有已经形成的微观生命。

毅力旨在寻找该地点古代生活的证据。目前在塞塔的“独创性”直升机被指派协助他。也就是说，Ingenuity必须从当前位置飞往Jezero。

在最近的一篇博客文章中，负责Ingenuity飞行的工程师之一，NASA喷气推进实验室的Ben Morrell描述了该团队如何就Ingenuity的第24次和第25次飞行做出决定。

莫雷尔写道，该团队正在考虑飞行的三种选择：一次长途飞行，两次短途飞行，或者一次小跳跃，然后是更长的飞行。在做出这个决定时，该团队必须应对火星上不断变化的季节，这使得已经稀薄的大气层更加稀薄。

这些条件给直升机带来了挑战，直升机通过用螺旋桨移动空气来保持自己处于高空，因此为了适应大气条件，Ingenuity必须比以前更快地旋转其螺旋桨。

但是这种更高的转子速度意味着组件加热得更快，因此该团队进行了一次短暂的Ingenuity飞行，长达130秒或更短，以避免过热。然而，现在火星上的夏天即将结束，这意味着空气的密度再次增加。也就是说，可以降低转子的速度，从而允许更长的飞行时间。

此外，该团队还希望将Ingenuity的速度与高速前往Jezero的Perseverance相提并论。因此，直升机计划比毅力号漫游车机器人首先到达古河三角洲。如果这有效，Ingenuity将与Perseverance进行沟通，以避免在漫游车的旅程中发生碰撞。

第24次飞行飞行距离为47米，在空中飞行了70秒。25号航班将是Ingenuity最长的旅程，飞行距离为704米，预计将持续160秒。然而，美国宇航局本身尚未宣布有关“独创性”第25次飞行的确切时间。