Hajar Empoli Empat Gol, Juventus ke Zona Liga Champions

Pemain depan Randal Kolo Muani mencetak brace saat membawa Juventus menang 4-1 atas Empoli. (X/@juventusfc)

JAKARTA - Juventus tertinggal lebih dulu sebelum membalikan keadaan dengan menghajar Empoli 4-1 di pertandingan Serie A Italia di Stadion Allianz, Minggu, 2 Februari 2025 malam WIB. Kemenangan itu membawa Juve ke zona Liga Champions dengan menduduki peringkat empat.

Juve harus menunggu hingga putaran kedua kompetisi belum bisa menembus empat besar. Sebelumnya, Juve selalu gagal dan akhirnya terlempar dari zona Eropa karena keseringan bermain imbang.

Namun tim asuhan Thiago Motta secara perlahan mulai mendekati papan atas. Meski sempat kalah 2-1 saat menghadapi Napoli dan kemudian dipaksa menyerah 2-0 pertandingan Liga Champions melawan Benfica, mereka akhirnya bangkit saat kembali berlaga di kompetisi domestik.

Hanya saja, Juve harus bekerja keras untuk kembali ke jalur menang saat menjamu Empoli. Bahkan mereka sempat kecolongan gol saat pertandingan baru berjalan empat menit. Namun Juve akhirnya bangkit untuk mengejar ketinggalan dan kemudian membalikkan keadaan.

Kemenangan atas menjadikan Juve naik ke posisi empat dengan mengantungi poin 40. Unggul satu poin dengan Lazio yang akan menghadapi Cagliari, Selasa, 4 Februari 2025 dini hari WIB.

Sementara Empoli masih berkutat di papan bawah dan menghadapi ancaman degradasi. Pasalnya Empoli menduduki peringkat 17 atau satu strip di atas zona degradasi dengan memiliki poin 21.

Dalam pertandingan itu, Juve menghadapi tekanan harus menang. Terutama setelah Kenan Yildiz dkk menelan kekalahan dari Benfica di kandang sendiri.

Repotnya, mereka mengawali laga dengan kurang bagus. Mantan pemain Juve Mattia De Sciglio sukses membobol gawang Michele Di Gregorio setelah menyambut sepak pojok Liam Henderson saat laga baru berjalan empat menit.

Hanya De Sciglio menolak melakukan selebrasi gol untuk menghargai eks klub yang pernah dibelanya selama delapan tahun. Sikap bek berusia 32 ini mendapat aplaus dari suporter tuan rumah.

Unggul 1-0 menjadika Empoli bermain lebih agresif menekan pertahanan Juve. Bahkan tim tamu nyaris menambah gol bila sepakan voli Sebastiano Esposito tidak digagalkan Fedrico Gatti. Selanjutnya, Empoli sempat mendapat hadiah penalti saat Di Gregorio menjatuhkan Youssef Maleh d kotak terlarang.

Namun wasit membatalkan keputusan penalti karena setelah meninjau insiden itu lewat VAR, gelandang Empoli Tino Anjorin sempat menyentuh bola dan dinyatakan handball. Skor 1-0 untuk Empoli bertahan hingga babak pertama usai.

Memasuki babak kedua, Juve berupaya bangkit dengan bermain ofensif. Hanya serangan mereka selalu kandas di barisan pertahanan Empoli.

Kesabaran pemain Juve akhirnya membuahkan hasil meski harus menunggu hingga satu jam pertandingan untuk menyamakan skor. Pemain pinjaman dari Paris Saint-Germain Randal Kolo Muani sukses memecah kebuntuan di menit 61. Dirinya membobol gawang Empoli setelah berhadapan satu lawan satu dengan kiper Devis Vasquez.

Ini merupakan gol kedua Muani sejak bergabung dengan Juve. Tak berhenti di situ, Muani hanya butuh beberapa menit untuk mencetak brace sekaligus membawa Bianconeri berbalik unggul 2-1.

Dalam posisi tertinggal, Empoli kehilangan seorang pemain setelah Maleh menerima kartu kuning kedua yang disusul kartu merah di menit 84.

Keunggulan jumlah pemain pun dimanfaatkan Juve. Terbukti, La Vecchia Signora bisa menambah gol menjelang akhir pertandingan.

Striker Dusan Vlahovic memantapkan keunggulan Juve menjadi 3-1 di menit 90. Selanjutnya di injury time, Francisco Conceicao membawa Juve menang 4-1. Skor itu bertahan hingga laga usai.