首先,研究人员成功发现了已经去世的塔斯马尼亚老虎RNA

塔斯马尼亚老虎。(维基共享资源)

雅加达 - 塔斯马尼亚老虎是曾经生活在澳大利亚及其周边岛屿上的狗大小的肉食性动物,是追捕羽毛球和其他因人类而灭绝的猎物的顶级捕食者。

尽管它已经灭绝,但科学家们仍在继续研究这些动物。上周,研究人员表示,他们已经从1891年以来一直存放在瑞典斯德哥尔摩博物馆的干皮和塔斯马尼亚虎肌肉中,从干皮和塔斯马尼亚虎肌肉中发现了RNA,这是所有活体细胞中的遗传物质。

近年来,科学家们从古代动物和植物中提取了DNA,其中一些已有200多万年的历史。但这项研究标志着从灭绝物种中首次发现RNA。

虽然不是这项研究的重点,但提取、精制和分析旧RNA的能力可以增加其他科学家重建灭绝物种的努力。从旧病毒中恢复RNA也有助于概述过去大流行的原因。

DNA(脱氧核核酸)和RNA(重核酸),是生物分子亲戚,是细胞生物学中的基本分子。

DNA是一个双向分子,包含一个生物的遗传代码,携带产生所有生物的基因。而RNA是一种单向分子,从DNA中传输它从DNA中收到的遗传信息并实践这些信息。RNA合成生物体生存和作用以调节细胞新陈代谢所需的大量蛋白质。

“RNA测序为您提供了在塔斯马尼亚虎的细胞和组织灭绝之前发生的实际生物学和新陈代谢规则的概述,”瑞典Palaeogenetics和SciLifeLab中心的遗传学家兼生物信息学家Emilio Mármol Sánchez说,他领导了发表在《基因组研究》杂志上的研究。

「如果我们想了解灭绝物种,我们需要了解它们具有哪些基因的补充物,以及哪些基因的作用以及哪些活性基因,”斯德哥尔摩大学和SciLifeLab的遗传学家和研究合著者Marc Friedländer说。

RNA在这种情况下可以持续多长时间的问题 - 橱柜里的室温 - 这些残骸被储存在那里。众所周知,瑞典自然历史博物馆的遗骸处于半 Mumification状态,皮肤,肌肉和骨骼被保存下来,但内脏器官不见了。

「大多数研究者认为,RNA只会在室温下持续很短的时间内,例如数天或数周。如果样本是湿的或潮湿的,这可能是真的。但如果它被干掉,事实并非如此,“古代遗传学中心的进化遗传学家Love Dalén说。

大约50,000年前,人类抵达澳大利亚,导致塔斯马尼亚虎种群的大量丧失。

18世纪欧洲侵略者的到来给集中在塔斯马尼亚岛上的剩余人口带来了灾难,在被宣布为对牲畜的威胁后,对它们进行了大规模狩猎。最后一只已知的塔斯马尼亚虎于1936年在塔斯马尼亚动物园死亡。

“塔斯马尼亚虎死亡的故事是最多记录的灭绝事件之一,已被证明是由人类活动引起的。不幸的是,塔斯马尼亚虎在最后一个已知死于刺伤前两个月才被宣布受到保护,这为他们从灭绝中拯救出来为时已晚,“Mármol解释说。