英国外交大臣利兹·特鲁斯(Liz Truss)为她包租一架私人飞机前往澳大利亚的决定进行了辩护,此前有报道称,这次旅行花费纳税人约50万英镑。
批评人士表示,此举是对公共资金的奇怪滥用,而部长特鲁斯表示,政府飞机"正是为了让政府部长可以旅行"。
据《独立报》报道,外交大臣上周出于安全考虑,为他的行程选择了包机,尽管有商业服务。
该报称他乘坐空中客车A321旅行,一位高级消息人士告诉他们,运营成本为50万英镑。
"我用的是一架政府飞机,"特鲁斯在1月28日援引《国家新闻》的话说。
"这就是为什么我们有政府飞机,允许政府部长为政府服务。这就是我飞往澳大利亚的目标。
当被问及使用商业航班是否更好时,他说:"每个政府的决定都是基于物有所值。
"我们有政府飞机,以便像我作为外交大臣的部长们可以去国外工作,这最终有利于英国人民。
外交部表示,此行符合部级规定。
官员们表示,使用私人飞机可以让旅行代表一起旅行,并就敏感的安全问题进行私人讨论。
他们说,商业航班已经订满了,此外还使用了商业航班,将Truss与代表团及其安全团队分开。此外,如果需要,包机航班使他可以选择提前返回英国。
另外,工党副领袖安吉拉·雷纳(Angela Rayner)表示,私下飞行的决定向公众表明,"保守党政府对纳税人的钱几乎没有尊重"。
在2009年与Truss女士合著的一篇题为"回到黑人"的政策文件中,她和其他人概述了公共部门工作人员应该如何谨慎消费,从"旅行经济舱而不是商务舱"开始。
部长级规定说,部长们可以使用计划外的航班,"当没有定期服务时,或者当乘飞机旅行非常重要时,有官方或议会服务要求或安全考虑,不允许按定期服务旅行。
工党下议院标准委员会主席克里斯·布莱恩特(Chris Bryant)在推特上写道:"相比之下,我作为外交大臣的第一次旅行是在早上6点与easyJet一起进行的,我们没有支付快速登机的费用。
另外,外交部发言人说:"外交大臣需要出国旅行,以追求英国在安全,贸易和技术方面的利益,就像他在访问澳大利亚期间所做的那样。
"以这种方式旅行使部长们能够就敏感的安全问题进行私下讨论,并灵活应对迅速变化的全球事件。
"这次旅行使用政府交通工具,完全符合规则,"他说。
根据去年在网上分享的照片,用于她旅行的飞机最近发生了变化。这架飞机被涂上了英国国旗的颜色,部长们可以使用的更大的私人飞机英国皇家空军旅行者号也是如此,在2020年,它以近100万英镑的成本被赋予了新的油漆工作。
空中客车A321的合同称,这架飞机"必须以英国全球风格运营",其中包括的条款说它只能由政府使用。
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