南非卫生部长周四宣布发现了冠状病毒的一种新变种，该变种似乎正在该国部分地区迅速传播。
"最初看起来像是一些聚集性爆发，但自昨天以来，来自基因组监测网络的科学家已经有迹象表明他们正在观察一种新的变异，"卫生部长Joe Phaahla说。
他说，目前尚不清楚目前的变体B.1.1.529首次出现在哪里。Phaahla补充说，到目前为止，该变体已在南非，博茨瓦纳以及从南非前往香港的旅行者中检测到。
在新闻发布会上，基因组科学家表示，该变体具有异常多的突变，具有30多种关键的激增蛋白，病毒使用这些结构进入它们攻击的细胞。
"该变体的突变比我们预期的要多，传播得非常快，我们预计未来几天和几周内卫生系统将面临压力，"流行病应对和创新中心主任Tulio de Oliveira教授说。
他建议公众"尽量避免超级传播事件"。
官员们还表示担心突变可能导致免疫回避和病毒传播增加，但补充说，现在说突变对疫苗功效的影响还为时过早。
官员们说，还需要做更多的研究，以了解与以前的变异相比，变异的临床严重程度。
"这种变异的全部意义仍然不确定，我们拥有的最佳工具是疫苗，"De Oliveira说，并补充说，仍然需要进行实验室研究来测试疫苗和抗体避免。
周五，南非官员将向世界卫生组织（WHO）通报情况，该组织已将B.1.1.529归类为"监测变体"，并可能获得绰号"希腊变体"，如Alpha和Delta变体。
与该地区大部分地区一样，自大流行开始以来，南非经历了三次重大的COVID-19浪潮。虽然目前全国新感染人数相对较低，阳性率低于5%，但公共卫生官员预测，由于疫苗吸收缓慢，第四波感染率将下降。
"他们让我们担心这种病毒可能增加了传播，提高了人与人之间传播的能力，但也可能能够应对免疫系统的某些部分。该系统，"来自南非夸祖鲁 - 纳塔尔大学的Richard Lessells教授告诉BBC。
现在得出明确的结论还为时过早，但已经有迹象表明引起了人们的担忧。
南非豪登省有77例完全确诊病例，博茨瓦纳有4例，香港有1例（与来自南非的旅行直接相关）。然而，有迹象表明，这种变体已经传播得更广。
该变异似乎在标准化测试中提供了独特的结果（称为S基因脱落），可用于跟踪变异，而无需进行完整的遗传分析。
这表明豪登省90%的病例可能已经是这种变体，并且可能已经存在于南非的大多数省份。
然而，它没有告诉我们它是否比Delta变体传播得更快，是否更严重，或者它可以在多大程度上逃避疫苗接种带来的免疫保护。
该变体也没有告诉我们它在疫苗接种率高得多的国家的传播情况，而不是完全接种疫苗的南非的24%，尽管该国有大量人感染了COVID-19。
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