雅加达 - 微塑料暴露不再被视为对环境的威胁。最近的研究表明，这些尺寸非常小的塑料颗粒也可以产生跨代健康影响。这一令人惊讶的发现揭示了暴露于微塑料的父亲有可能将糖尿病风险遗传给他们的女儿。
这项研究发表在内分泌学会期刊上，使用小鼠模型进行。研究人员发现，雄性小鼠在繁殖之前接触微塑料，可能会引发生物变化，影响其后代的代谢健康。
在这项研究中，小鼠幼崽被喂食高脂肪饮食，以模仿当今普遍的不健康饮食模式。
结果，暴露于微塑料的父亲的雌性子代比未暴露的父亲的子代表现出更高的代谢紊乱风险。
这只雌性幼崽表现出类似糖尿病的症状，包括肝脏中与炎症和血糖调节相关的基因变化。与此同时，雄性幼崽没有表现出糖尿病的迹象，尽管它确实略有减少了身体脂肪质量。
该研究的主要研究人员，加州大学河滨分校的周长城表示，雄性和雌性之间的影响差异仍需要进一步研究。
“在我们的研究中，雌性幼虫表现出糖尿病表型。我们发现肝脏中与炎症和糖尿病相关的基因活性增加。这些变化在雄性幼虫中是看不到的，“周说，引自The Good Men Project网站。
这一发现之所以更重要，是因为其遗传机制。研究人员发现，暴露于微塑料会改变精子中的小分子概况，特别是小非编码RNA。这些分子在调节发育过程中基因如何打开或关闭方面发挥作用。
微塑料不会直接改变DNA，但会影响基因调控分子，这些分子决定了基因在发育过程中如何工作。这些调节系统的变化随后被传递给后代，并影响他们的身体如何对高脂肪饮食做出反应。
“据我们所知，这是第一项研究表明父亲接触微塑料可以改变精子中的小RNA谱并引发后代的代谢紊乱，”周补充说。
尽管这项研究是在动物身上进行的，但科学家们认为这些发现对人类具有重要影响。微塑料已被发现存在于人体许多器官中，包括生殖系统。
这些发现扩大了对儿童健康的理解，不仅受到母亲状况的影响，还受到父亲受孕前环境和接触的影响。
“这一发现为环境健康开辟了新的方向，突出了父母环境如何影响其子女的健康，”周说。
研究人员希望进一步的研究能够揭示母亲的暴露是否具有类似的影响，以及如何降低风险。同时，建议未来的父亲开始关注对包括微塑料在内的有害物质的暴露，以促进下一代的健康。
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