Penelitian: Konsumsi Flavonoid Tinggi Bikin Hidup Lebih Panjang dan Sehat

Buah-buahan dan sayuran (Foto: Freepik/EyeEm)

JAKARTA - Seiring bertambahnya usia, banyak orang fokus pada produk perawatan kulit, suplemen, atau terapi anti-aging. Namun penelitian baru menunjukkan kunci untuk menua dengan lebih sehat ternyata sederhana yakni makan lebih banyak makanan yang kaya flavonoid, senyawa alami yang banyak ditemukan pada buah, sayuran, dan tanaman.

Menurut penelitian besar yang dilakukan selama lebih dari dua dekade, pola makan tinggi flavonoid terbukti membantu menjaga tubuh tetap kuat dan pikiran tetap tajam.

“Temuan ini menegaskan bahwa perubahan pola makan sederhana bisa berdampak besar pada kualitas hidup dan membantu proses penuaan yang sehat," kata Dr. Eric Rimm, profesor di Harvard T.H. Chan School of Public Health, dikutip dari laman NY Post.

Flavonoid adalah senyawa alami dalam tanaman yang terkenal karena efek antioksidan dan anti-inflamasinya. Mereka membantu mengurangi peradangan, memperkuat pembuluh darah, melindungi sel-sel otak, dan bahkan menjaga massa otot.

Penelitian sebelumnya juga menunjukkan manfaat besar dari flavonoid.

“Orang dengan asupan flavonoid yang tinggi cenderung hidup lebih lama dan lebih jarang mengalami penyakit kronis seperti demensia, diabetes, atau penyakit jantung," jelas Dr. Nicola Bondonno, peneliti dari Edith Cowan University.

“Penelitian kami menunjukkan bahwa mereka yang mengonsumsi lebih banyak flavonoid cenderung menua dengan lebih baik," lanjutnya.

Dalam studi yang melibatkan lebih dari 86.000 peserta, peneliti mengikuti perempuan dan laki-laki selama 24 tahun. Hasilnya mencengangkan, perempuan dengan asupan flavonoid tertinggi memiliki:

- 15% risiko lebih rendah mengalami frailty (kondisi tubuh melemah)

- 12% risiko lebih rendah terhadap penurunan fungsi fisik

- 12% risiko lebih rendah mengalami gangguan kesehatan mental

Pada laki-laki, hasilnya tidak sekuat perempuan, tetapi konsumsi flavonoid tetap berkaitan dengan kesehatan mental yang lebih baik.

“Rutin mengonsumsi makanan dan minuman kaya flavonoid dapat membantu mengurangi risiko tubuh melemah, penurunan fisik, dan masalah kesehatan mental seiring bertambahnya usia," beber Penulis utama lainnya, Dr. Aedin Cassidy dari Queen’s University Belfast.

Kabar baiknya, flavonoid sangat mudah ditemukan dalam makanan sehari-hari. Beberapa sumber terbaik meliputi:

Buah-buahan:

- Blueberry, strawberry, blackberry

- Apel

- Anggur

- Ceri

- Jeruk dan buah citrus lainnya

Sayuran:

- Bawang

- Kale

- Seledri

- Wortel

- Brokoli

- Kacang kedelai

Minuman dan camilan:

- Teh

- Wine merah

- Cokelat hitam

Menurut Dr. Rimm, bahkan peningkatan konsumsi kecil bisa memberikan dampak positif.

"Peserta yang meningkatkan konsumsi makanan kaya flavonoid hingga tiga porsi per hari memiliki risiko lebih rendah terhadap penuaan tidak sehat, termasuk penurunan fisik dan kesehatan mental," tuturnya.

Selain menjaga tubuh tetap bugar saat menua, flavonoid juga memberikan manfaat lain yang telah dibuktikan berbagai penelitian:

- Meningkatkan fungsi otak seperti memori, kecepatan berpikir, dan fokus

- Melindungi sel otak dari kerusakan

- Mengurangi risiko Alzheimer dan demensia

- Menurunkan tekanan darah

- Memperbaiki fungsi pembuluh darah

- Menurunkan kolesterol jahat (LDL)

- Menghambat pertumbuhan sel kanker

- Memperbaiki sensitivitas insulin, mengurangi risiko diabetes tipe 2

- Mendukung sistem imun dan usus sehat