Mohamed Salah Layak Dapatkan Perpisahan yang Meriah dari Liverpool

JAKARTA - Mohamed Salah--lambang kebaikan bagi Liverpool selama delapan setengah tahun terakhir--tidak bisa terus selamanya di Anfield.

Pada Selasa, 24 Maret 2026, waktu setempat, pemain asal Mesir itu mengejutkan dunia sepak bola dengan mengonfirmasi bahwa ia akan meninggalkan Anfield pada akhir musim ini.

Meskipun waktu pengumuman Salah tidak terduga, beberapa bulan terakhir semakin tampak mempersiapkan panggung untuk penampilan terakhirnya di Liverpool.

Lagi pula, kurang dari empat bulan yang lalu keraguan serius muncul mengenai masa depan sang penyerang. Setelah hasil imbang 3-3 melawan Leeds United, ia berbicara kepada wartawan mengklaim bahwa ia telah "dikorbankan" di tengah performa buruk tim.

Situasi awalnya tampak tidak dapat diperbaiki--tapi setelah dikeluarkan dari rombongan Liverpool untuk perjalanan berikutnya ke markas Inter Milan, Salah kemudian diintegrasikan kembali ke dalam skuad.

Ini adalah bukti ketabahan mentalnya—dan ketabahan Manajer Arne Slot—bahwa resolusi damai dapat dicapai. Salah sekali lagi menjadi pemain yang hampir selalu hadir untuk Liverpool setelah kembali dari Piala Afrika 2025 pada akhir Januari 2026, sebelum ia terpaksa absen dalam pertandingan akhir pekan kemarin melawan Brighton & Hove Albion karena masalah otot.

Seandainya pemain berusia 33 tahun itu dikeluarkan secara diam-diam pada jendela transfer Januari 2026, itu akan terasa seperti akhir yang tiba-tiba dan tidak pantas bagi salah satu pemain dengan karier terbaik sepanjang masa di Liverpool. Sekarang, para suporter memiliki kesempatan untuk memberikan perpisahan yang pantas bagi Salah.

"Saya tidak pernah membayangkan betapa dalamnya klub ini, kota ini, orang-orang ini akan menjadi bagian dari hidup saya," kata Salah dalam video emosional yang diunggah ke akun media sosialnya.

Sejak bergabung dari AS Roma pada 2017, sang penyerang telah mengukir namanya dengan tegas dalam sejarah Anfield. Ia berada di urutan ketiga dalam daftar pencetak gol terbanyak sepanjang masa klub, dengan mencetak 255 gol dalam 435 penampilan.

Salah telah memenangi delapan trofi utama, termasuk dua gelar Liga Inggris dan Liga Champions pada 2019. Selama waktunya di Merseyside, ia telah mencetak 189 gol dan 92 assist di Liga Inggris--jumlah kontribusi gol tertinggi yang pernah dicapai oleh pemain mana pun untuk satu klub dalam sejarah kompetisi tersebut.

Kehebatannya begitu besar sehingga tampaknya ia tidak dapat melangkah ke lapangan tanpa memecahkan rekor lain. Namun, dampaknya begitu besar sehingga tidak dapat dan tidak seharusnya hanya diukur dari jumlah pertandingan yang dimainkan serta trofi yang direngkuh.

Selama sembilan tahun terakhir, Salah telah menjadi fenomena. Bagi satu generasi, ia adalah pemain Liverpool dengan pengaruhnya yang meluas jauh melampaui ranah olahraga itu sendiri.

Pada 2019, pemain asal Mesir tersebut tampil di sampul Majalah TIME, setelah dinobatkan sebagai salah satu dari 100 orang paling berpengaruh di dunia.

Pada 2020, ia dihormati dengan patung lilin di Madame Tussauds London. Pada 2021, sebuah studi di American Political Science Review menentukan bahwa transfer Salah ke Liverpool telah menyebabkan penurunan 16 persen dalam kejahatan kebencian di kota tersebut serta mengurangi retorika Islamofobia daring.

Hampir tidak ada sudut Merseyside yang tidak ditandai oleh sang penyerang, baik itu dengan karya seni jalanan yang rumit atau pemandangan seorang anak dengan mengenakan jersey yang tertera nama Salah.

Ia telah menjalin sejarah wilayah tersebut dan warisannya akan bertahan lama setelah ia mengucapkan selamat tinggal di Anfield.

Dari perspektif sepak bola, kepergian Salah yang akan segera terjadi dan posisi yang ditinggalkannya harus diisi. Pemain asal Mesir ini gagal memenuhi standar tinggi yang telah ia tetapkan sendiri musim ini--catatan golnya saat ini, 10 gol dalam 34 pertandingan, menempatkannya pada jalur musim paling tidak produktif selama membela The Reds--tapi tetap saja hampir tidak mungkin membayangkan Liverpool tanpa dirinya.

Dari perspektif finansial, kepindahan ini memiliki dampak positif dan negatif bagi klub.

ESPN melaporkan bahwa Salah akan pergi dengan status bebas transfer meskipun ia baru saja menandatangani kontrak baru dua tahun pada April 2025.

Meskipun kesepakatan yang dicapai dengan Liverpool berarti klub tidak akan dapat memperoleh biaya transfer yang signifikan musim panas ini, kepergiannya lebih awal akan membebaskan mereka dari pembayaran gaji mingguan yang sangat tinggi musim depan sehingga membebaskan modal penting untuk membantu melanjutkan pembangunan kembali The Reds.

Namun, yang paling penting, kepergian Salah mungkin merupakan pertanda terbesar bahwa era keemasan klub di bawah manajer sebelumnya, Jurgen Klopp, akan segera berakhir.

Meskipun dia bukan orang pertama dari para asisten andalan Klopp yang meninggalkan Anfield, dia tak dapat disangkal merupakan yang paling terkenal. Musim depan akan memberikan kesempatan bagi wajah baru untuk mengambil alih peran sebagai pemain utama Liverpool.

Hanya saja, Salah belum sepenuhnya selesai. Dengan Liverpool berjuang untuk mengamankan kualifikasi turnamen Eropa dan melaju ke perempat final Liga Champions dan Piala FA, musim ini masih sangat terbuka dan para suporter The Reds berharap sang jimat lama mereka siap untuk mengakhiri kariernya dengan gemilang.

Jika Liverpool mampu melampaui ekspektasi dan meraih satu atau dua trofi dalam beberapa bulan mendatang, itu tentu akan menjadi akhir yang layak untuk seorang Salah.