Liverpool Gagal ke Liga Champions, Arne Slot Terancam Pemecatan

JAKARTA -Masa bulan madu manajer Arne Slot dengan Liverpool segera berakhir. Bila Slot gagal membawa Liverpool masuk empat besar untuk mendapatkan tiket ke Liga Champions, dirinya terancam pemecatan.

Slot memang kurang beruntung pada tahun kedua di Liga Inggris. Setelah meraih sukses besar dalam debutnya sebagai manajer Liverpool saat menggantikan Juergen Klopp dengan mengantarkan The Reds meraih titel Premier League Inggris, tetapi kini Slot mengalami keterpurukan.

Liverpool sudah pasti gagal mempertahankan gelar juara karena sudah tertinggal 22 poin dengan pimpinan klasemen Arsenal. Jangankan mendekati Arsenal, target Liverpool yang saat ini menduduki peringkat enam adalah masuk ke zona Liga Champions. Hanya saja, mereka harus berjuang keras karena bersaing dengan Chelsea, Aston Villa dan Manchester United.

Liverpool sesungguhnya masih bertahan di Piala FA dan Liga Champions. Persoalannya, Mohamed Salah dkk sudah kalah 1-0 lawan Galatasaray di laga pertama babak 16 besar Liga Champions. Harapan Liverpool memang masih terbuka di kompetisi Eropa karena ada laga kedua yang digelar di Anfield.

Bila gagal di Liga Champions dan tak bisa menembus empat besar, maka ancaman pemecatan terhadap Slot bakal kian santer. Mantan pemain Arsenal Paul Merson yang kini menjadi pundit sepak bola menyatakan posisi Slot sudah tak nyaman bila gagal memenuhi target.

“Bila dia [Slot] memenangi Piala FA, tetapi gagal finis di zona Liga Champions, itu seperti tak ada gunanya. Menurut saya Liverpool harus bisa ke Liga Champions karena mereka menghadapi problem aturan financial fair play,” ucap Merson seperti dikutip Sky Sports.

“Bila tampil di Liga Champions, Anda butuh pemain dengan kualitas lebih baik. Dan, mereka butuh bek tengah. Selain itu, tim juga butuh tambahan bek kanan sebagai pelapis,” kata dia lagi.

Dalam analisis Merson, pencapaian Liverpool musim ini memang mengecewakan mengingat status mereka sebagai juara bertahan. Terutama dengan modal belanja pemain yang sangat besar. Slot sudah menghabiskan dana lebih dari 400 juta pound untuk memborong pemain, termasuk Hugo Ekitike dan Alexander Isak yang memecahkan rekor transfer di Liga Inggris.

Namun bukannya skuat bertambah kuat, sebaliknya mereka nyaris ambruk. Kontras dengan musim lalu saat Liverpool tak belanja pemain dan Slot harus mempertahankan skuat yang ditinggalkan Klopp. Mereka justru bermain konsisten dan juara liga meski gagal di Liga Champions, Piala FA dan Piala Liga Inggris.

“Mereka menjalani musim yang buruk. Ini memang sungguh aneh dan sulit diterima karena Anda baru saja memenangi liga. Mereka menunjukkan tim yang bertarung hebat selama dua atau tiga tahun terakhir. Tetapi saat pemain baru berdatangan, mereka justru mengalami kegagalan,” ujarnya.

“Tetapi dia [Slot] harus bisa membawa tim finis di peringkat empat,” kata Merson.

Sementara, Slot tak memikirkan posisinya yang dikabarkan terancam bila gagal memenuhi target. Meski demikian dia mengakui sulit bagi The Pool untuk mengulang sukses seperti musim lalu.

“Kami berhasil mencapai final Piala Liga Inggris [tetapi kalah lawan Newcastle United]. Kami nyaris saja mengalahkan Paris Saint-Germain di 16 besar [Liga Champions],” kata Slot.

“Tetapi musim ini, jujur saya kami memang mengalami kesulitan dibandingkan musim lalu. Tetapi kami masih bisa memenangi trofi. Kami sudah lolos ke perempat final Piala FA dan bertahan di 16 besar Liga Champions. Selain itu, skuat ini makin berkembang. Bahkan tim ini bakal terus berkembang pada tahun-tahun mendatang. Jadi saya melihat masa depan Liverpool itu sangat cerah,” ucapnya.