JAKARTA — Pelatih Manchester United Michael Carrick menilai laga tandang menghadapi Arsenal pada lanjutan Liga Inggris 2025/2026 di Stadion Emirates, London, Minggu 25 Januari malam, akan menjadi ujian berat bagi timnya.
Carrick menyebut Arsenal sebagai salah satu tim paling komplet musim ini, baik dari segi kualitas pemain maupun pola permainan.
“Saya sangat menantikan pertandingan itu. Mereka adalah tim yang sangat bagus, itu sudah jelas. Mereka punya banyak kekuatan, baik dari cara bermain maupun kualitas skuadnya,” ujar Carrick, dikutip dari laman resmi Manchester United, Minggu pagi.
Ia menegaskan Setan Merah tidak boleh lengah. Menurutnya, menghadapi pemuncak klasemen membutuhkan fokus penuh selama 90 menit.
Meski demikian, Carrick merasa MU datang dengan modal positif. Kemenangan meyakinkan 2-0 atas Manchester City pada derby Manchester pekan lalu disebutnya memberi suntikan kepercayaan diri besar bagi tim.
“Satu pertandingan tidak serta-merta membuat Anda menjadi tim hebat, tetapi itu memberi kami fondasi yang sangat baik untuk dibangun. Ada banyak kepercayaan diri dan perasaan positif di dalam tim, tetapi tetap harus terukur. Kami tahu apa yang akan datang dan harus siap,” katanya.
Dari sisi skuad, Carrick memastikan bek tengah Matthijs de Ligt absen karena mengalami masalah otot. Bek asal Belanda itu diperkirakan baru bisa kembali dalam beberapa pekan ke depan.
Pertandingan ini menjadi momen krusial bagi MU untuk menembus zona Liga Champions. Saat ini mereka berada di peringkat kelima dengan 35 poin dari 22 laga, hanya terpaut satu angka dari Liverpool di posisi keempat.
Sementara itu, Arsenal punya misi berbeda. Kemenangan akan semakin mengokohkan posisi mereka di puncak klasemen. The Gunners kini mengoleksi 50 poin dari 22 pertandingan, unggul tujuh angka atas Manchester City di peringkat kedua.
Dengan kepentingan besar dari kedua kubu — Arsenal menjaga jarak di puncak dan MU memburu empat besar — duel di Emirates diprediksi berlangsung sengit dan sarat tekanan.
