Bereskan Krisis Bek Arsenal Saat Kalahkan Brighton, Martin Odegaard Puji Declan Rice

JAKARTA - Gelandang Arsenal Declan Rice menunjukkan performa mengesankan saat berpindah posisi sebagai bek di pertandingan melawan Brighton and Hove Albion. Kapten Martin Odegaard tak segan memuji Rice yang mampu membereskan krisis sektor belakang saat mengalahkan Brighton 2-1 di pertandingan Premier League Inggris di Stadion Emirates, Sabtu, 27 Desember 2025 malam WIB.

Arsenal benar-benar mengalami krisis pemain belakang di laga tersebut. Bek kanan Ben White tak bisa bermain karena belum pulih dari cedera.

Posisi White sesungguhnya akan diambil alih Riccardo Calafiori. Apesnya bek Italia ini mengalami cedera saat melakukan pemanasan sebelum pertandingan.

Manajer Mikel Arteta langsung mengubah komposisi pemain dengan menarik Rice untuk menjadi full back setelah Myles Lewis-Skelly menggantikan Calafiori karena Jurrien Timber juga tidak bisa tampil. Saat Rice bermain di belakang, Odegaard mengisi lini tengah yang bahu-membahu dengan Mikel Merino dan Martin Zubimendi.

Perubahan komposisi pemain tak memengaruhi performa tim yang tetap bisa bermain ofensif dengan sangat baik. Odegaard membuka kemenangan Arsenal di menit 14.

Selanjutnya The Gunners unggul 2-0 setelah Georginio Rutter membuat gol bunuh diri. Brighton sendiri hanya bisa memperkecil ketinggalan saat Diego Gomez membobol gawang Arsenal di menit 64.

Setelah gol yang mengubah skor menjadi 2-1, kiper David Raya menunjukkan penampilan terbaik yang menggagalkan semua serangan Brighton. Namun Odegaard justru menilai Rice yang berperan penting mengamankan lini pertahanan Arsenal.

“Penampilan dia (Rice) sungguh mengesankan,” kata Odegaard menanggapi Rice. Meski untuk kali pertama bermain sebagai bek, namun gelandang tim nasional Inggris ini mampu menunjukkan performa yang sangat bagus.

“Bermain sebagai bek kanan mungkinkan saja baru pertama kali bagi dia. Dan ternyata dia mampu bermain dengan sangat bagus. Itulah tim kami. Siapa pun harus siap bermain di posisi mana pun. Penampilan Rice menjadi contoh yang bagus,” ucapnya lagi.

Odegaard juga mengaku senang bisa kembali mencetak gol. Pasalnya dia harus menunggu hingga 18 bulan untuk membobol gawang lawan setelah menyelesaikan assist dari Bukayo Saka.

“Saya sudah lama menunggu momen itu. Saya juga terus berusaha memperbaiki penyelesaian akhir. Namun ini bisa terjadi karena Bukayo. Kami memang sudah saling tahu dengan sangat baik. Dia melihat saya dan kemudian memberikan bola. Ini gol yang sangat bagus,” kata Odegarad.

Kemenangan atas Brighton menjadikan Arsenal kembali menduduki puncak klasemen. Kini, mereka mengantungi poin 42. Unggul dua poin dengan Manchester City yang sebelumnya mengalahkan Nottingham Forest 2-1.