Laga Pertama Portugal Setelah Kepergian Diogo Jota dan Rekor Ronaldo

JAKARTA - Portugal melakoni laga pertama sejak kepergian striker Liverpool Diogo Jota yang meninggal dalam kecelakaan mobil saat menghadapi Armenia di kualifikasi Piala Dunia 2026. Laga di Grup F yang digelar di Stadion Vazgen Sargsyan Republican, Sabtu, 6 September 2025 malam WIB, membuka peluang bagi Cristiano Ronaldo menorehkan rekor.

Jota tetap di hati tim nasional Portugal. Saat federasi hendak mengistirahatkan nomor 21 yang dipakai Jota. Namun sang keluarga mengizinkan nomor itu dipakai pemain lain.

Dan, Ruben Neves, sahabat dekatnya yang memakai nomor punggung tersebut saat Portugal menghadapi Armenia di laga pertama kualifikasi.

Pelatih Roberto Martinez menyatakan bila keluarga Jota yang memutuskan nomor itu tetap digunakan. Neves memakai nomor itu sebagai bentuk penghormatan kepada sahabatnya yang pernah bermain bersama di Wolverhampton Wanderers. Neves pula yang membuat tato di kakinya yang melukiskan dia sedang memeluk Jota.  

Hanya saja gelandang bertahan Al-Hilal ini bakal memperebutkan posisi sebagai starter dengan Vitinha.

Pelatih Martinez pun kemungkinan menjadikan Vitinha sebagai pilihan pertama. Sedangkan Bruno Fernandes dan Bernardo Silva sudah pasti masuk starting line up di lini tengah.

Martinez hanya kehilangan bek Diogo Dalot yang mengalami cedera otot sehingga absen memperkuat Portugal.

Dengan absennya bek Manchester United ini, Martinez memberi kesempatan kepada Joao Cancelo untuk bermain sebagai bek kanan. Gelandang Joao Neves akan ditempatkan sebagai bek untuk memperkuat sektor pertahanan.

Ronaldo bakal menjadi sorotan. Meski sudah berusia 40, bintang Al-Nassr tetap masuk skuad Portugal. Tak hanya itu, Martinez tetap menjadikan Ronaldo sebagai kapten tim.

Mantan bintang MU dan Real Madrid ini berpeluang memperpanjang rekor yang sudah ditorehkannya. Dia merupakan top skor dalam sejarah timnas Portugal dengan mengoleksi 138 gol dan penampilan paling banyak.

Ronaldo yang juga pernah bermain di Juventus ini tercatat sudah 221 kali membela Selecao das Quinas.

Ronaldo pun cukup 'akrab' dengan gawang Armenia dan memiliki catatan gol yang cukup impresif. Dirinya mencetak lima gol dari empat pertandingan melawan Armenia.

Martinez bakal menempatkan Ronaldo bersama Pedro Neto dan Francisco Conceicao. Mereka menjadi starter saat Portugal mengalahkan Spanyol lewat adu penalti di final UEFA Nations League pada Juni 2025.