Manchester City Siap Hadapi Klub Tetangga Milik Eks Bintang Manchester United di Piala FA

JAKARTA - Manajer Manchester City, Pep Guardiola, berharap dapat mengatasi perawalan tetangganya, Salford City, dalam pertandingan Putaran Ketiga Piala FA pada Minggu, 12 Januari 2025, dini hari WIB, di Stadion Etihad.

Pertandingan antara kedua tim Manchester ini diperkirakan akan lebih seru. Soalnya, Salford--tim League Two (liga level keempat Inggris)-- dimiliki oleh mantan pemain Manchester United, Ryan Giggs, Gary Neville, Phil Neville, Paul Scholes, dan David Beckham.

Guardiola mengatakan dalam konferensi pers pada Jumat, 10 Januari 2025, bahwa ia memperkirakan akan menghadapi tantangan berat melawan tim lokalnya sendiri.

"Saya tinggal di Salford selama delapan tahun terakhir. Jadi, saya bermain melawan lingkungan tempat tinggal saya," kata Guardiola.

"(Saya) sangat menghormati manajer (Karl Robinson). Enam pertandingan, enam clean-sheet, enam kemenangan. Kami menanggapinya dengan serius."

"Tentu saja seperti yang telah kami lakukan di klub ini sejak saya tiba. Mudah-mudahan kami dapat bermain bagus dan meraih tiga kemenangan berturut-turut. Sudah lama hal itu tidak terjadi," tutur Guardiola.

Guardiola lebih lanjut menegaskan tak mau meremehkan Salford meski punya level liga yang jauh berbeda.

Alasannya, orang-orang di belakang layar Salford, yang merupakan para mantan pemain Manchester United, berpengaruh besar. Selain itu, kehadiran eks The Red Devils tersebut juga membuat suasana rivalitas terasa.

"Ya, mereka memenangi banyak gelar, generasi pemainnya. Mereka memenangi banyak uang. Mereka dapat membeli tim. Jadi, itu bagus."

"Mereka orang-orang pintar. Ketika orang-orang dari sepak bola menjalankan klub sepak bola, (mereka) selalu mengambil keputusan yang cerdas," kata pelatih asal Spanyol itu.

Konferensi pers kemudian ditutup dengan pembicaraan soal bursa transfer. Sejauh ini, Manchester City dikaitkan dengan beberapa pemain pada jendela Januari 2025.

The Citizens dikabarkan tertarik pada bek tengah Palmeiras, Vitor Reis, serta bek Lens, Abdukodir Khusanov, dan Omar Marmoush dari Eintracht Frankfurt. Namun, tak satu pun dijawab Guardiola.