미국은 계속 증가하는 전력 요구를 충족하기 위해 핵 에너지 개발을 다시 강화하고 있습니다. 웨이오밍 주 케머에르에서 빌 게이츠와 워렌 버핏이 지원하는 새로운 세대의 나트륨 원자로가 20 억 달러의 세금 납부자의 도움으로 건설되고 있습니다.
USA TODAY는 8월 10일 월요일, 트럼프 대통령 정부가 수십 개의 새로운 원자로를 건설하기 위해 촉진하는 중요한 부분이라고 언급했습니다. 전기는 데이터 센터와 대규모 에너지 공급이 필요한 산업을 목표로합니다.
나트륨은 향후 4년 안에 전기를 생산하기 시작할 것으로 예상된다. 소규모 원자로는 약 2배 더 큰 크기의 일반 핵 발전소보다 더 빨리 건설되고 가동될 수 있도록 설계되었다.
이 프로젝트는 수십 년 동안 석탄에 의존해 온 케머어(Kemmerer) 중심에서 약 8킬로미터 떨어진 곳에 지어졌습니다. 이 지역의 광산은 새로운 고객을 얻지 못하면 약 10년 안에 폐쇄될 수 있습니다.
나트륨 개발은 지역에 많은 건설 노동자를 데려왔습니다. 테라파워는 프로젝트가 결국 발전소를 운영하기 위해 약 1,600 개의 임시 건설 작업과 최대 300 개의 영구적 인 작업을 창출 할 것으로 예상합니다.
이 지역의 광산 작업 임금은 상대적으로 높습니다. Bureau of Labor Statistics에 따르면 켐머의 많은 광산 작업은 시간당 약 40 달러를 지불하고, 이 지역의 전체 작업의 중간 임금의 거의 두 배입니다.
"나는 35 년 동안 석탄 광산과 함께 살고 숨 쉬고 있으며 그것을 좋아합니다." 61 세의 광부 미셸 폴라드는 USA TODAY에 말했습니다. "하지만 우리는 시대에 따라 변해야하며 나는 그들이 케머를 선택했다는 것을 기쁘게 생각합니다."
미국의 핵 추진은 웨이오밍에서만 볼 수 있는 것이 아니다. 다른 4개의 소규모 핵 실험용 원자로가 최근에 아이오와 국립 연구소에서 성공을 보여주었습니다.
미국의 크리스 라이트 에너지 장관은 이러한 조치를 미국 원자력의 부활이라고 불렀습니다. 라이트 장관에 따르면, 산업에 에너지를 공급하고 에너지 안보를 강화하고 원자력 혁신에서 미국의 입지를 유지하기 위해서는 진보된 원자력 기술이 필요합니다.
현재 1960년대와 1970년대에 건설된 100개의 원자로가 여전히 운영되고 있습니다. 원자력은 미국 전력의 약 20%를 공급합니다.
그러나 나트륨 프로젝트는 또한 비판을 받고 있습니다. 많은 시민들은 억만 장자가 지원하는 프로젝트에 세금 납부자의 돈을 사용하는 것에 대해 의문을 제기했습니다. 또 다른 우려는 안전과 방사성 폐기물에 관한 것입니다.
테라파워는 나트륨이 기업과 납세자의 똑같은 기여로 공공-민간 파트너십이라고 말했습니다. 회사에 따르면 연료 공급, 공급망 및 인력을 포함하여 새로운 세대의 원자력 산업을 구축하는 데 투자가 필요합니다.
우려 과학자 연합의 원자력 안전 책임자 인 물리학자 에드윈 라이먼 (Edwin Lyman)은 트럼프 정부의 새로운 원자로 운영에 대한 공격적인 일정이 안전과 안전을 희생할 수 있다고 우려했습니다.
미국은 중앙화된 핵 폐기물 저장소를 가지고 있지 않다. 따라서 나트륨과 같은 원자로에서 방사성 폐기물은 발전소 현장에 남아있을 것입니다.
테라파워는 기존 원자로와는 다른 기술을 제공합니다. 나트륨은 원자로 내의 고압 증기를 사용하는 대신, 우라늄에서 증기 터빈으로 열을 이동시키기 위해 액체 나트륨 금속을 사용합니다.
테라파워의 크리스 레베스크 회장 겸 CEO는 USA TODAY에 회사가 안전을 희생하지 않고 발전소 건설을 가속화 할 수 있다는 것을 증명하고 싶다고 말했습니다.
"이것은 실제로 새로운 핵 에너지 시대의 시작입니다."라고 레베스케는 말했습니다.
5월에 프로젝트 현장을 방문한 USA TODAY는 건설이 아직 초기 단계에 있다고 말했습니다. 원자로 건물은 아직 건설되지 않았고 현장에는 핵 연료가 없었습니다.
비핵 시설 작업은 2024년 6월에 시작되고, 핵 시설 작업은 4월에 시작된다.
테라파워는 웨이오밍에서 멈추는 계획은 없다고 한다. 레브스퀘는 회사가 여러 나라에 100개 이상의 이와 유사한 원자로를 건설하고 싶다고 말했다.
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