ハッブル望遠鏡で捕まえられたアインシュタインの指輪90億光年先、研究者は寿命を計算

アインステインのリング、光はハッブル望遠鏡によって捕まえられたばかりです。(写真:ドキュメント。NASA)

NASAのハッブル宇宙望遠鏡は、1年前にアインシュタインのリングの画像を撮影しました。さらなる研究のおかげで、科学者たちは今、それが何歳であるかを計算し、この宇宙の奇妙さについての詳細を抽出することができます。

その名の通り、アルバート・アインシュタインは、重力レンズと呼ばれる現象のために作られたそのような物体の存在を最初に仮説した。これは、オブジェクトの外観を歪める湾曲したミラーに似ていますが、この場合、空間の中ではるかに大きなスケールで発生します。

コンセプトは非常に技術的ではありません。強い引力の引き寄せを持つ物体がソースと観察者の間にある場合、それはソースから来る光を歪め、観察者に対して錯覚を作り出します。

アインシュタインのリングの場合、光の偏向は、宇宙空間に大きなリングの形で現れる錯覚を作り出します。時には、身体の重力の歪みと光源の位置合わせは非常に完璧なので、光源は実際よりもはるかに大きく見え、科学者はそれをより詳細に研究することができます。

ハッブルが撮影した上の写真は、実際にこれまでに見た中で最大かつほぼ完全なアインシュタインリングの1つを描いています。オブジェクトはGAL-CLUS 022058sとラベル付けされており、重力レンズのおかげで実際に20倍に拡大されています。その外観のために、科学者はそれに適切なニックネームを与えている - 液体リング。

興味深いことに、描かれた銀河の形は約90億年前に存在していたに違いないし、復活したハッブル宇宙望遠鏡は、その光源の距離のために今それを見ているだけです。

このハッブルが撮影したアインシュタインの指輪の画像が公開された後、謎を解明するためのより多くの研究が続いた。科学者たちは、この宇宙現象の影響を研究するために重力レンズモデルを作成し、画像に拡大しているように見える銀河の物理的特徴についてより多くを調べました。

ハッブル宇宙望遠鏡が収集したデータのおかげで、科学者たちは、その光源から来る光が約94億光年を経たと判断しました。これは、分子ガスとレッドシフト(光の波長がどのくらい伸びているかの測定)を検出することによって行われます。

ドイツのマックス・プランク電波天文学研究所の研究学生で、研究の背後にいるチームの一員でもあるニコラウス・スルゼナウアーは、溶融環に示されている銀河は活発な星形成を持つ規則的な銀河であると語った。

さらに、銀河は渦巻き状の腕を持っているように見え、星形成が活発に起こる傾向がある領域である。Gal-CLUS 022058sは4つの星を含み、ラテン語で炉に翻訳Fornaxと呼ばれる南半球の星座に位置しています。「リキッドリング」というニックネームを持つオブジェクトを収容する星座にはかなり適した名前。