セントルイスのワシントン大学の惑星科学者クン・ワンは、火星が生命を持つことは決してないという魅力的な事実を明らかにしました。王は、火星の大きさが居住可能な地球とは大きく異なるため、推論した。
「火星の運命は最初から決まってきた」と王は言った。
PNASに掲載され、9月23日木曜日にサイエンスアラートから引用された王の研究によると、これはサイズの違いによるものです。火星の直径は地球の53%と半分の大きさに過ぎず、火星が水などの生命に不可欠な揮発性物質に頼ることは不可能になります。
「岩石惑星は、火星を超える質量を持つ居住性とプレートテクトニクスを可能にするのに十分な水を保持できない可能性が高い」とWang氏は述べた。
太陽系の地球と他の陸上惑星との間には多くの違いがありますが、生命に対してどの要因が生存可能で、どの要因がそれらを抑えているのかを確かめるのは難しいかもしれません。
生命を支えるために、生命が地球上で必要としているのは水です。だから、惑星に水がある場合、それは惑星が居住可能であることを意味します。火星は以前は水面を持っていましたが、太陽系が若い頃に赤い惑星から発掘された火星隕石で明らかでした。
しかし、現時点では火星だけがほこりに包まれ、乾燥して静かで、その表面のすべての水も凍結しています。比較的湿った惑星から乾燥した塵の場所への移行は、火星の磁場の損失に関連する場合があります。
「火星隕石は、火星の化学構造を研究するために利用可能な唯一のサンプルです」と、Wangが言いました。
火星隕石は数億年から40億年の年齢が変化し、火星のボラティリティの進化史を記録しています。カリウムなどの中程度の揮発性元素の同位体の測定を通じて、Wangは質量惑星の揮発性枯渇の程度を推測し、異なる太陽系体間の比較を行うことができました。
その結果、火星は形成中に地球よりも多くの揮発性物質を失ったが、月とヴェスタよりも多くを保持し、火星よりも大幅に小さく乾燥した。
以前の研究では、火星はかつて非常に濡れていたことがわかりました。重力と揮発性保持の間のこの新しい相関関係は、火星がかつて持っていた水の量を制限するのに役立つ可能性があります。
さらに、惑星の表面に液体水が存在する要因の1つは、そのホスト星への近接性に関連するその温度です。近すぎると水が蒸発し、遠すぎて凍りつきます。
「サイズと質量に基づいて、揮発性保持の一流の決定要因が大きさであるため、太陽系外惑星が生命の候補であるかどうかを知っています」と、Wangが言いました。
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