収集された2つの岩石のうち、NASAは火星の歴史を明らかにする

火星からの岩石(写真:NASA)

NASAの忍耐ローバーは、しばらく前に最初の2つの岩石サンプルを収集し、科学者たちは火星のジャゼロクレーター地域に新しい洞察を得ました。

サンプルは9月8日に同じ岩からモンデニエとモンタニャックと名付けられました。2つの岩石は、火山活動と水の持続的な期間によってマークされた地域の過去のタイムラインを一緒に科学チームを助けることができます。

「私たちの最初の岩は、潜在的に居住可能な持続可能な環境を明らかにしているように見えます。「水が長い間そこにあることは大きな問題です」と、NASAのジェット推進研究所(JPL)ケン・ファーリーが率いるミッションのプロジェクトサイエンティストは言いました。

火星岩の歴史

ミッションの最初のコアサンプル岩石は玄武岩であり、溶岩流であった可能性があります。火山岩中の結晶鉱物の存在は、放射年代測定に有用である。岩石の火山起源は、科学者が形成された日付を正確に決定するのに役立つ可能性があります。

各サンプルは、より大きな時系列パズルの一部として機能し、正しい順序でそれらを置することができ、科学者はクレーターの歴史の中で最も重要なイベントのタイムラインを持っています。これらのイベントのいくつかは、ジェゼロクレーターの形成、ジェゼロ湖の出現と損失、および過去の火星の気候変動が含まれます。

さらに、地下水が流れ込んで岩石中の元の鉱物を変化させたり、液体水が蒸発して塩を残したりする可能性が高い塩分が含まれています。これらの最初の2つの岩のコアの塩鉱物はまた、古代火星に水の小さな泡を閉じ込めた可能性があります。

どちらかといえば、彼らは火星の古代の気候と居住性についての手がかりを提供し、顕微鏡的なタイムカプセルとして機能することができます。ミネラル塩は、古代の生命の兆候を保存する能力のために地球上でも有名です。

忍耐の科学チームはすでにかつて火口を満たした湖を知っています。科学者たちは、ジェゼロ湖が衝撃クレーターを素早く満たし、50年以内に乾燥する可能性を無視することはできません。

しかし、科学者がコアサンプルを提供する岩石や、チームが最初のサンプル獲得努力を目標とした岩石で見た変化の速度は、地下水が長い間存在していたことを示唆しています。

この地下水は、かつてJezeroに存在していた湖に関連している可能性があり、湖が干上がってからずっと後に岩を流れた可能性があります。科学者たちは、これらの岩石を変えた水が何万年も何百万年も存在していたかどうかはまだ言えませんが、水が地球上の顕微鏡的生命に対してより親切になるほど長くあったと確信しています。

「これらのサンプルは、地球上の将来の実験室分析のための高いスコアを持っています。いつの日か、これらの岩石鉱物に代表される環境条件の順序とタイミングを把握できるかもしれません。これは、火星の液体水の歴史と安定性に関する全体像科学の質問に答えるのに役立ちます」と、ミッションのプログラムサイエンティスト、ミッチ・シュルテは説明しました。

2つの火星の岩を収集した後、忍耐は現在、3番目の岩のサンプリングのサイトに行く準備をしています。ペルセヴァランスの現在の場所からの次のサンプルサイトは、サウスサイターと呼ばれるわずか656フィート(200メートル)、砂、岩の塊、そしてファーリーが壊れたディナープレートで描いている岩の破片で覆われた一連の丘です。

ジャゼロクレーターでは、忍耐は最年少の岩層を見つけることができましたが、後に南サイタでは古い岩が見つかり、科学チームに湖を含むクレーターフロアを構成するイベントを理解するためのより良いタイムラインを与える可能性があります。

10月上旬には、火星の太陽の接続のために、すべての火星ミッションは数週間、彼らの宇宙船の指揮を失います。忍耐は、現象が発生した瞬間まで南サイタで掘削する可能性は低かった。