ジャカルタ - チリの古代ミイラのDNAは、ヨーロッパの植民地化がアメリカ大陸に天然痘の病気を持ち込んだという最も強力な科学的証拠を提供しました。この発見は、何百万人もの人々を殺し、先住民の人口に打撃を与えた流行の歴史的記録を強化します。
8月3日(日)に引用された共同通信は、チリの北部の考古学遺跡であるカマロンスのミイラ分析から証拠が発見されたと報じた。この研究には、ダブリンのトリニティ・カレッジの遺伝学者、中御前茂樹氏と多くの同僚が参加しました。
天然痘は、1980年にワクチン接種によって根絶されるまで、人類の歴史の中で最も致命的な病気の1つでした。何世紀にもわたって、このウイルスは感染した人の約3分の1を殺しました。
天然痘の生存者も、多くの場合、深い傷跡を負っています。一部の人々は、外観を損なう傷を負っています。
天然痘の流行は、まずアジアとヨーロッパを襲いました。その後、この病気はアメリカ大陸に広がりました。植民地時代の記録、行政文書、宣教師の報告書は、天然痘が何百万人もの人々を殺し、ウイルスにさらされていない先住民社会を破壊した方法を記録しています。
今、歴史の記録は古代のDNAによって強化されています。
中込氏は、チリのミイラの分析は、これまでアメリカ大陸外に存在していた天然痘ウイルスとの遺伝的関連性について最も強力なものを提供したと述べた。この発見はまた、天然痘が植民地化を通じて孤立した集団にどのように到達したかについてのより明確な理解を提供します。
この研究では、研究者らはカマロン遺跡から13の骨サンプルを調べました。彼らは、成人の男性と成人の女性の足骨の断片の古代DNAに2つの天然痘感染の証拠を発見しました。
遺体の年代測定と遺伝子検査に基づくと、2人は1492年から1631年の間に死亡したと推定されています。
科学者らはその後、天然痘ウイルスの遺伝子を他のバージョンと比較しました。その結果、アメリカからの天然痘菌株は、中世のヨーロッパの菌株と後に現れたバージョンの間にあることが判明しました。
株とは、特定の遺伝的特徴を持つウイルス群です。株の比較は、ウイルスが時間とともにどのように起源し変化するかを追跡するために重要です。
その結果は重要な分子証拠です。つまり、ウイルス痕跡は遺伝子の物質から読み取られ、歴史記録からだけではない。
この証拠は、アメリカ大陸の人々を最初に感染させた天然痘菌株がヨーロッパから進化したことを示しています。
「天然痘が植民地化を通じてこの半球に来たことは誰も疑問に思わないでしょうが、この発見はそれを証明しています」とインディアナ大学生物学者のパトリシア・フォスターは言いました。
フォスターは木曜日に科学誌に掲載された研究には関与していなかった。
それでも、研究の著者たちは、どの集団が最初に旧世界からアメリカ大陸に天然痘をもたらしたかは明らかではないと述べた。
ヨーロッパの開拓者は、1492年のクリストファー・コロンブスのカリブ海探検と、約10年後に南米の海岸でアメリオ・ヴェスプッチの探検の後、いくつかの波で来ました。
研究者らはまた、奴隷貿易の浸透と拡大に伴い、アフリカを通り抜ける可能性も指摘した。
共同通信は、南米のこの天然痘感染症は、以前はこの病気の記録がない地域で発見されたと述べた。この発見は、ウイルスがどのようにして南にそれほど遠くまで移動できるかについての新たな疑問を提起した。
一つの可能性として、天然痘はヨーロッパ人が到着するずっと前に存在していた先住民の貿易ネットワークを介して広がった可能性があります。
様々な株を研究することで、科学者は、一部の遺伝子が不活性化し、ウイルスが感染を引き起こす能力にどのように影響するかを含む、ウイルスが時間の経過とともにどのように変化するかを見ることができます。
この研究は、天然痘の伝播の歴史を強化するだけでなく、流行の背後にある人間の犠牲者を示しています。
調査された2人の個体は18歳から35歳でした。天然痘は彼らの死の原因である可能性が最も高い。
研究の筆頭著者の一人、チリ大学の生物人類学者コンスタンスタ・デ・ラ・フエンテ・カストロは、この発見はアメリカ大陸全体に広がる天然痘の影響の大きさを示していると述べた。この病気は多くの集団を破壊し、彼らをヨーロッパの征服に対してより脆弱にしました。
「これは文化や人口統計の問題だけではありません。それはまだ回復し、今日読むことができる生物学的証拠に本当に書かれています」とデラフエンテ・カストロは言いました。
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