ジャカルタ - ガラパゴス諸島沖の深海から小さな青いタコが新しい種であることが確認されました。ゴルフボールほどの大きさの動物は、2015年に最初に目撃されましたが、科学的研究によってようやく特定されました。
5月26日火曜日のインディペンデント紙から引用されたように、タコはMicroeledone galapagensisと名付けられました。この動物は、EV Nautilus調査船を使用した深海探検で発見されました。
その時、船員は遠隔操作された水中ロボットを降ろして、ガラパゴス諸島の北端に位置するダーウィン島沖の海床を探索しました。ロボットカメラは、約5,800フィートまたは1,768メートルの深さの海底山に近く、青いタコを捕獲しました。
遠征チームは1匹のタコを取り、2匹のタコを撮影しました。収集されたいくつかの標本から、小さな青いタコが最も注目を集めました。
その後、標本はアルコールとホルマリンで保存され、シカゴのフィールド博物館に送られ、研究されました。
The Independentは、このクラゲに関する研究が学術誌Zootaxaに掲載されたと報告した。
「最初から、これは非常に特別な何かだということは知っていました。私はこれのようなものを見たことがありません」と、研究の共同執筆者の一人であるジャネット・ヴォイトは言いました。
しかし、研究者たちは問題に直面しました。彼らは1つの主要な標本しか持っていませんでした。実際、新しいタコ種を決定するには、科学者は口、くちばし、歯を含む多くの体の部分をチェックする必要があります。
「それらの部分を調べるには、標本を分割する必要があります。我々には1つの標本しかありませんので、解体したくありません」とヴォイトは言いました。
希少な標本を損傷しないように、研究者はCTスキャンを使用しました。このスキャンは、体内の内部を見ることができ、3次元モデルを作成するのに役立つ層状X線のように機能します。
同研究のもう一人の著者であるステファニー・スミス氏は、CTスキャンは標本を損傷しないため重要であると述べた。
「人々は非常に希少で美しい標本をしばしば持ち運び、私はそれを仮想的に開く機会を得ました」とスミスは言いました。
スキャン結果は、口の部分を含むタコの内臓の詳細を示しています。このデータは、動物が科学にとって本当に新しい種であることを確認するのに役立ちます。
「これは深海に住む小さなイカで、地球上ではほとんど誰も見たことがない。私はそれを研究できたことを幸運に思います」とヴォイトは言いました。
彼は、海はまだ人間が知らない大きなスペースを保持していると述べた。
「地球上のすべての陸地を一緒にすれば、その広さは太平洋を覆うことはできません。海は広大で、まだ探検されていないものがたくさんあります」と彼は言いました。
この発見は、ガラパゴス周辺の深海域がどれほど理解されているかを示しています。新しい種は、これまでほとんど触れられていなかった隠された生態系についての手がかりを与えます。
「新しい種は、この隠された生態系をよりよく理解するのに役立ち、なぜ保護することが重要なのか」と、カリフォルニア大学ロサンゼルス校の海洋科学者であるサロメ・ブグラスは述べた。
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