GoogleはAIデータセンターを宇宙に打ち上げる計画

Googleのプロジェクトサンキャッチャーのイラスト(写真:x @ad テ23)

ジャカルタ-Googleは、太陽光発電衛星を使用して人工知能(AI)データセンターを宇宙に打ち上げる「ムーンショット」イニシアチブであるProject Suncatcherと呼ばれる野心的なプロジェクトを発表しました。

この動きは、太陽からの無制限のクリーンエネルギーを利用して、AIプロセッサであるテンソルプロセッシングカウンター(TPU)をサポートすることを目的としています。通信と放射線の課題にもかかわらず、Googleは2027年初頭に最初の2つのプロトタイプ衛星を打ち上げる予定です。

サンキャッチャープロジェクトは、AIデータセンターに対するエネルギーに対する大きな需要が高まっていることから生まれました。地球上では、そのようなデータセンターは環境上の懸念と非常に高い電力消費を引き起こします。軌道上では、ソーラーパネルは地球表面よりも最大8倍の効率を生成し、ほぼノンストップで動作します。

「将来的には、宇宙はAIコンピューティングの容量を拡大するのに最適な場所になるかもしれません」とGoogleのTravis Beals氏は述べています。

大気圏外レジリエンステスト

軌道上のデータセンターを実現するために、Googleは、特に宇宙放射線に対するハードウェア耐性と衛星間通信速度に関連する大きな課題に対処する必要があります。TPUトリリアムプロセッサの試行は、恒久的な損傷を受けることなく、5年間のミッションに相当する放射線用量に耐えることができるという信じられないほどの耐性を示しました。

しかし、最大の課題はデータ通信にあります。宇宙のデータセンターが地球上のデータセンターと競争できるようにするには、非常に高速のネットワークが必要です。Googleは、「毎秒数十テラビット」の速度に達することができる無料スペース光接続技術、すなわちレーザー光によるデータ伝送を使用する予定です。

このため、衛星は数キロメートル以内の非常に密接な位置に配置する必要があります。この構成は、宇宙ゴミによる衝突や干渉のリスクを伴います。

ハードウェアを宇宙に打ち上げるコストは依然として非常に高いですが、Googleは、ロケット打ち上げ価格が下落するにつれて、衛星ベースのデータセンターを運用するためのエネルギーコストは地球上のデータセンターと「同等」になると推定しています。

空を見ているのはGoogleだけではない。イーロンマスクはSpaceXを通じて、ジェフ・ベゾスはBlue Originを通じて、軌道上のコンピューティングインフラストラクチャの開発にも関心を示しています。

しかし、Googleは素早く動いた。地球感知会社のPlanet Labsとともに、彼らは2027年初頭に最初の2つのプロトタイプ衛星を打ち上げる予定です。このステップは、ハードウェア耐性と宇宙でのAIデータセンターの運用実現可能性の初期テストになります。

成功すれば、Project Suncatcherは技術史における新たなマイルストーンとなり、地球から軌道への人工知能の運営方法を変え、力を与えることができます。