科学者たちは、太陽系外惑星K2-18bに「エイリアン」が存在するという証拠を議論する

ジェームズ・ウェッブ望遠鏡で撮影されたK2-18b(写真:ドック。NASA)

ジャカルタ - 少し前、科学者のグループが脚光を浴びていました K2-18bと呼ばれる系外惑星で生命の証拠を見つけました。発見された様々な兆候から、K2-18bは「生命に満ちた海」であると考えられている。

研究者らは、惑星の大気中で多数のディメチル硫化物(DMS)分子を発見した後、生命が存在すると信じています。これらの分子は、NASAのジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡のデータを分析した後に発見されました。

地球上では、DMSは海藻などの生物によってのみ生産されています。したがって、ケンブリッジ大学のニッキー・マドゥスダンは、これらの分子をエイリアンの生命の探索において大きな可能性を秘めた「生物学的徴候」と呼んだ。

「これは、居住可能な外国世界について私たちが目にする最初の手がかりです」と、マドゥスダンは4月23日水曜日にスペースから引用された記者会見で言いました。「これは革命的な瞬間です。

残念ながら、この発見はすべての科学者に歓迎されませんでした。マドゥスダンと彼のパートナーが惑星K2-18bの最新の研究結果を共有した後、多くの科学者が警告を発し、注意するよう求めた。

ある科学者は、マドゥスダンが報告したDMSの検出を、3つのシグマの統計的意義で強調した。この検出は、ランダムな機会から生じる0.3%の確率を示します。

専門家はまた、これは虚偽の陽性を最小限に抑えるために科学的発見で通常使用される5つのシグマの基準からは程遠いと強調しています。簡単に言えば、専門家は、マドゥスダンの発見は統計的な偶然によって引き起こされたと述べています。

「DMSが検出されたと結論付けるのは時期尚早のようです」とフロリダ工科大学の天体生物学者であるマナスヴィ・リンガムは述べています。「(この研究には)新しいデータが含まれていましたが、データが他の当事者によって独立して分析されるまで、K2-18bの占有率について何も主張することはできません。」

一方、カリフォルニア大学の天体生物学助教授であるエディ・シュウィーターマンは、この発見に驚いたと述べた。DMSまたはDMDS信号の発見にエタンが不在であることは、惑星の大気に関する科学者の理解と一致していないと考えられています。

「私たちの間違ったモデルであろうとDMS / DMDSであろうと、(惑星上に)存在しないかもしれません」とシュウィーターマンは宇宙に語った。「太陽系外で生命を見つけることは、『一度限りの』検出ではない。誤ったアラームがあり、これらはおそらくそれらの1つです。