ジャカルタ-都市を破壊する小惑星の存在は、2032年に地球に衝突する可能性があるため、科学者に衝撃を与えました。今、科学者たちは、地球を脅かしている小惑星のサイズが実際には当初の推定よりもはるかに大きいことが判明した場合、新しい驚きを与えています。
NASAのジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、以前は3%が地球に衝突する可能性があると言われていた2024 YR4と呼ばれる小惑星の画像をキャプチャすることに成功しました。さらなる観測により、この小惑星の直径は予想通り40メートルではなく、毎秒17.32キロメートルに達する速度を考慮すると大きな違いである60メートルであることが知られています。
地球との衝突の可能性は現在ほぼゼロですが、2024年の小惑星YR4は4年ごとに地球に近づいているため、科学者は警戒を続けています。暫定的な計算に基づくと、この小惑星が2032年12月22日に月を襲った可能性は低いです。
実際に地球に衝突した場合、小惑星は広島の原子爆弾の500倍の強力な爆発を引き起こすと予想されています。しかし、良いニュースは、科学者たちは、月面に衝突するリスクがまだ約2%残っているにもかかわらず、地球への衝突の可能性は劇的に低下し、ほとんどゼロではなかったと言います。
ジェームズ・ウェッブ望遠鏡の観測は5時間にわたって行われ、赤外線機器を使用して小惑星の熱放射線を測定した。そこから、この小惑星は20分ごとにその枢軸で回転し、他の大きな小惑星とは異なるユニークな熱特性を持っていることが知られています。
欧州宇宙機関によると、小惑星が明るいほど、小惑星は通常サイズが大きくなります。しかし、これは天体の表面反射性にも依存するため、ウェッブが収集した赤外線データがない場合、測定は必ずしも正確ではありません。
ジョンズ・ホプキンス大学の天文学者アンドリュー・リヴキンは、この観測を将来の小惑星の潜在的な脅威に対処するための重要な訓練と呼んでいます。「2024年のYR4の熱特性は、加熱速度や冷却速度など、私たちが研究した大きな小惑星とは大きく異なります」と彼は言いました。
これまでのところ、この小惑星の最終軌道についての確証はありません。世界の宇宙機関は、地球と月の両方に危険なイベントが発生しないように、2024 YR4の速度、方向性、位置を注意深く監視しています。
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